Test Leapmotor B03X: echt een kwestie van prioriteiten

Een van de snelst groeiende merken in België en nog wel wat meer Europese landen is Leapmotor. De hier door Stellantis verdeelde Chinese auto’s willen vooral scoren met efficiënte technologie en functionele interieurs voor bijzonder scherpe prijzen. Werkt die formule nu ook weer voor de compacte B03X?

Het Europese Leapmotor-gamma start hier nog altijd met de piepkleine en niet echt nog overtuigende T03, daar loopt het bij ons dan ook geen storm voor. Dat is best wel al het geval voor de B10 en C10, interessante SUV’s die de keuze bieden tussen een volledig elektrische en een plug-inhybride aandrijving met een benzinemotor als range extender. Het aanbod werd recent nog uitgebreid met de (beide) elektrische B05 en de B03X, de eerste is een middelgrote en vrij sportief gelijnde hatchback en de tweede een met een lengte van 4,27 meter eerder compacte SUV voor wat kenners doorgaans het B-segment noemen.

Lachende gezichten

De auto heeft wat we ondertussen al als een typische Leapmotor-look mogen beschouwen. Echt swingen doet het design misschien niet, al vallen de leuke en op glimlachende gezichtjes lijkende lichtblokken voor en achter en ook de grote C-stijl wel op. Je wordt echter vooral gelukkig als je ontdekt wat er onder het koetswerk schuilt. Ook en zelfs vooral achterin, met dankzij de royale wielbasis ook daar een beenruimte die groter lijkt dan die van zowat alle concurrenten in dit segment en zelfs volstaat voor grote volwassenen. De zitting van de achterbank kan in twee aparte delen ook worden opgeklapt, wat dan toelaat daar behoorlijk hoge en zelfs brede voorwerpen mee te nemen.

Grote en ‘slimme’ bergruimtes

Dat kan ook in de koffer, met een inhoud van 510 tot 1.605 liter en een laadlengte tot 2,53 meter blijkt dat alweer zowat de ruimste van zijn categorie te zijn. Omdat de auto als trouwens eerste Leapmotor (enkel) voorwielaandrijving heeft en er achterin dus geen motor steekt, zit er onder de koffervloer nog een diepe en brede extra bergruimte met een inhoud van 105 liter. Die bak leent zich naast misschien de laadkabels evengoed voor het transport van na gebruik al eens vuil sportmateriaal of werktuig, hij laat zich dankzij een soort afvoergat voor het water immers makkelijk schoonmaken.

Geen knoppen

Verder scoort de auto ook met een voor dit segment meer dan keurige afwerking, met zelfs maar weinig harde plastics en net wel fraaie bekledingen. Het instrumentenbord is met 8,8 duim eerder klein, het infotainmentscherm met 14,6 duim net heel groot. Dat mag ook wel, want je moet het zelfs gebruiken voor het verstellen van de buitenspiegels. Klassieke en voor deze en ook wel wat andere functies nog altijd handigere knoppen heeft de B03X niet, waardoor gelegenheidschauffeurs altijd een kleine opleiding nodig hebben voor ze kunnen vertrekken. Als huurauto kan zo’n Leapmotor zeker niet dienen, of Hertz en co mogen met elke klant een begeleider meesturen…

Doorgeslagen slinger

Het went natuurlijk wel snel als de auto echt de jouwe is en blijft, maar de slinger is hoe dan ook echt wel een beetje in de verkeerde richting doorgeslagen. Zeker bij de Chinese merken die er ongetwijfeld ook en misschien zelfs vooral mee op materiaal- en productiekosten willen besparen, de meeste Europese merken vinden gelukkig wel nog een beter evenwicht en zetten – zoals Volkswagen met de ID. Polo – nu zelfs weer een stapje terug in dus de goede richting.

Kaart of telefoon

Ook het openen van de B03X-deuren vraagt een woordje uitleg. Het kan om te beginnen met een kaart waarmee je even langs de flank van de auto  moet ‘passeren’. Dat lukt echter alleen langs de bestuurders- en dus meestal straatkant en is toch niet echt handig als je bijvoorbeeld een in zijn stoeltje te installeren kind op de arm hebt. Het kan echter ook met een app op je telefoon, maar dan dien je wel elke keer een code in te geven. Ach, wat is er eigenlijk mis met een gewone sleutel? De smartphone-app maakt verder ook wel nog functies zoals het op afstand voorbereiden van de interieurtemperatuur, het voorverwarmen van de accu, het plannen van laadsessies en voertuigbewaking mogelijk, dat is allemaal wel heel handig.

Zuinige elektromotor

Scoren kan de B03X beslist ook met zijn aandrijftechnologie, die biedt keuze tussen motoren van 176 en 197 pk en batterijen van 39,8 en 53 kWh. De eerste variant heet Pro en is maar goed voor een maximaal rijbereik van 292 kilometer, die is dus vooral bestemd voor gebruik in en rond de stad. Interessanter is dan ook de ProMax gedoopte topversie met een WLTP-bereik van 382 kilometer. Dat benader je ook in de praktijk wel enigszins, tijdens onze nochtans niet echt rustige testrit weten we het verbruik bij vrij makkelijk onder de 13 kWh per 100 kilometer te houden. Snelladen kan met 133 kW, van 30 tot 80 procent van de capaciteit vraagt ook maar 16 minuten. Bij Leapmotor vinden ze dat misschien ook niet onterecht interessanter dan het nog iets grotere rijbereik van sommige concurrenten. Wel nogal onbegrijpelijk: de auto heeft een eenpedaalmodus, maar die kun je alleen activeren en desactiveren als hij (met de parkeerrem) stilstaat…

Langs de Costa del Sol

We proberen de B03X in de heuvels langs de Costa del Sol, tussen Malaga en Marbella. Een bij momenten best wel uitdagend parcours, waarop we toch niet echt onder de indruk van de rijdynamiek komen. Het vermogen van 197 pk is meer dan correct voor een elektrische auto van dit formaat, terwijl het koppel van 200 Nm anno 2026 misschien al wat minder spectaculair kan lijken. In de praktijk vallen de prestaties echter heel goed mee. De acceleraties, met onder meer een spurt naar 100 km/u in 8,6 seconden, en ook hernemingen schenken zeker voldoening voor wat toch in de eerste plaats als een familiewagen is bedoeld.

Geen sportieve ambities

Het schoentje wringt elders echter wel een beetje. De ook niet echt heel precieze besturing zou wel wat meer feedback mogen geven, maar het is vooral het bij momenten opduikende tractieprobleem dat ons al eens doet schrikken. De Yokohama-banden protesteren zelfs bij een niet al te ‘zotte’ rijstijl enkele keren, sportieve ambities hoor je achter het stuur van dit autootje dus echt niet te hebben. Dat zal ook wel niet het geval zijn voor 99 van de 100 of wellicht zelfs 999 van de 1.000 potentiële klanten, maar we geven het toch maar even mee.

Wel comfortabel

Het Leapmotor-volk lijkt wel enigszins verrast als het hen door verschillende van de aanwezigheid journalisten en dus testrijders wordt gemeld, maar beloven alvast voor de besturing een snelle of toch makkelijk genoemde oplossing via een aanpassing van de software. Laat je verder vooral niet wegjagen door ons misschien nogal strenge oordeel, toch niet als de rest van je auto je wel al weet te prikkelen. In normale omstandigheden doet de B03X echt wel wat je ervan verwacht (of mag verwachten) en toont hij zich best wel comfortabel en dankzij onder meer een draaicirkel van slechts 10 meter ook handig in de stad. Wie de lat ook inzake dynamiek wat hoger wil zien liggen, zal echter eldens zijn gading moeten zoeken.

Wat moet het kosten?

De basis-Pro met dus de lichtste motor en de kleinste batterij kost 24.900 euro, voor die prijs krijg je echt wel al behoorlijk wat auto mee naar huis. De Life gedoopte uitrusting omvat al onder meer een automatische airco, draadloze Android Auto en Apple CarPlay en zelfs lichtmetalen 18-duimsvelgen. Leapmotor ziet zichzelf zeker niet als budgetmerk, maar zegt fijne technologie voor dus toch heel scherpe prijzen te willen aanbieden. Er zijn al wel enkele nog wat goedkopere elektrische wagens op de markt, maar die bieden met aanzienlijk compactere afmetingen dan wel niet dezelfde ruimte en functionaliteit als deze echt wel als familiewagen geschikte B03X. Met de motor van 197 pk en de batterij van 53 kWh kost hij 28.900 euro, dat is nog altijd een heel scherpe prijs voor dan meteen de Design-versie met onder meer een elektrisch verstelbare bestuurdersstoel, verwarmbare voorstoelen en dito stuurwiel, een 360-gradencamera, een audiosysteem met twaalf luidsprekers en sfeerverlichting. Een heel pakket rijhulpsystemen is evengoed in de prijzen begrepen.

Conclusie

De Leapmotor krijgt dus nog geen echt vlekkeloos rapport, het doet ook vermoeden dat de Chinese constructeurs in hun zoektocht naar buitenlandse en in de praktijk vooral Europese klanten misschien al eens net iets te snel willen gaan. De jongste SUV van wat dus ook een beetje een Stellantis-merk is, verrast in aangename zin met een functioneel en ook knap afgewerkt interieur. De krachtigste motor presteert keurig en spring zuinig om met energie, met een ook in de praktijk correct rijbereik. Qua dynamiek blijven we echter wat op onze honger zitten, terwijl de Chinezen sommige bedieningen ook iets te complex hebben gemaakt. Nu ja, toch voor lieden die zoals wij nogal vaak van auto wisselen.