Terwijl Europese constructeurs zich het hoofd breken over hoe ze een elektrische auto onder de 20.000 euro kunnen aanbieden, bewijzen de Chinezen dat het nog een heel stuk goedkoper kan. De nieuwe FAW Bestune Pony kost in China omgerekend amper 5.000 euro. Daarvoor krijg je een elektrische vierzitter met vijf deuren, een behoorlijke uitrusting en zelfs een rijbereik van meer dan 300 kilometer. Maar ergens moet natuurlijk bespaard worden.
De Bestune Pony is geen compleet nieuw model. De kleine elektrische stadswagen bestaat al enkele jaren als driedeurs, maar krijgt nu ook een praktischere vijfdeursversie. Met zijn lengte van amper 3,35 meter is hij nog altijd een stuk kleiner dan een Dacia Spring. De breedte bedraagt slechts 1,54 meter en de hoogte 1,60 meter. Toch biedt hij volgens Bestune vier zitplaatsen, al zul je ons niet snel op die achterbank terugvinden.
Amper 41 pk, maar tot 328 kilometer autonomie
Het design is typisch voor dit soort Chinese stadsautootjes: een hoekig koetswerk, vriendelijke koplampen, kleine wielen en vrolijke carrosseriekleuren. Mooi of niet, de Bestune Pony ziet er in ieder geval niet uit als een auto die zich schaamt voor zijn bescheiden prijskaartje. Onder de carrosserie houdt Bestune het basic: een elektromotor van een schamele 41 pk en 92 Nm drijft de achterwielen aan. Daarmee zal de Pony geen sprintkampioen zijn, maar voor stadsverkeer en korte dagelijkse verplaatsingen moet dat vermogen eigenlijk volstaan.
Er zijn twee batterijversies, allebei met lithium-ijzerfosfaattechnologie van CATL. De instapversie heeft een capaciteit van 16,97 kWh en haalt volgens de Chinese CLTC-meetcyclus 222 kilometer. De grotere batterij van 27,19 kWh brengt het officiële rijbereik op 328 kilometer. Die Chinese meetnorm is wel optimistischer dan de Europese WLTP-cyclus. Een voorzichtige schatting doet ons besluiten dat je op ongeveer 170 tot 190 kilometer WLTP mag rekenen voor de kleine batterij en 250 tot 280 kilometer voor de grote. Opvallend is dat alle uitvoeringen snelladen ondersteunen. Van 30 naar 80 procent laden zou ongeveer 30 minuten duren.
Meer uitrusting dan je zou verwachten
Wie denkt dat een elektrische auto van 6.000 euro nauwelijks uitrusting heeft, zal aangenaam verrast zijn. Zelfs de basisversie beschikt over een digitaal instrumentenpaneel van 7 duim, een achteruitrijcamera, twee airbags en een multifunctioneel stuurwiel. Duurdere uitvoeringen krijgen een centraal aanraakscherm van 10,1 duim, een spraakassistent, automatische verlichting en een digitale sleutel. Afhankelijk van de uitvoering zijn ook verwarmbare en elektrisch verstelbare zetels beschikbaar.
Ook de functionaliteit is doordacht. De achterbank kan worden neergeklapt en het koffervolume groeit daardoor van 265 naar maximaal 1.052 liter. Voor een autootje van nauwelijks 3,35 meter zijn dat verrassend bruikbare cijfers.
De afwerking weerspiegelt de prijs
Natuurlijk merk je aan de afwerking dat de constructeur iedere euro twee keer heeft omgedraaid. Het dashboard bestaat grotendeels uit harde kunststoffen en de eenvoudige vormgeving moet vooral goedkoop te produceren zijn. Toch hebben de ontwerpers geprobeerd het interieur wat karakter te geven. Zo krijgen de pedalen een grappige graphic: een play-symbool op het gaspedaal en een pause-symbool op het rempedaal. Een leuk detail, al wordt de besparingsdrang meteen duidelijk wanneer je iets verder naar beneden kijkt. Onder het dashboard is immers gewoon het blote, gelakte plaatwerk zichtbaar. Van een verzorgde afwerking zoals we die in Europese auto’s gewend zijn, is hier nauwelijks sprake.
Geen onbekende constructeur
Achter Bestune staat overigens geen obscure Chinese start-up. Het merk behoort tot FAW, voluit First Automobile Works, een van de oudste en grootste autoconstructeurs van China. Het staatsbedrijf werd opgericht in 1953 en werkt onder meer samen met Volkswagen en Toyota. Bestune is een van zijn eigen personenwagenmerken.
De vijfdeurs Pony kost officieel vanaf 44.900 yuan, omgerekend ongeveer 5.500 euro. Dankzij een tijdelijke introductiekorting zakt de Chinese prijs zelfs tot 39.900 yuan, of ongeveer 4.900 euro. De duurste uitvoering kost zonder korting ongeveer 6.700 euro. Dat zijn uiteraard Chinese prijzen, zonder Europese invoerheffingen, transportkosten of btw.
In België zou dit niet werken
De Bestune Pony toont hoe goedkoop elektrisch rijden in China kan zijn. Maar tegelijk illustreert hij waarom dergelijke auto’s niet zomaar naar Europa kunnen worden overgebracht. De matige afwerking zou hier weinig kopers overtuigen en ook de veiligheid roept vragen op. Hoewel FAW twee airbags en verschillende elektronische veiligheidssystemen voorziet, ontbreekt voorlopig een onafhankelijke Europese crashtest die zijn bescherming kan bevestigen.
Een goedkope stadswagen is aantrekkelijk, maar Europese klanten verwachten ook een degelijk afgewerkt interieur, voldoende veiligheidsvoorzieningen en een overtuigende bescherming bij een ongeval. In zijn huidige vorm zou deze Pony bij ons wellicht weinig kans maken. Goedkoop is één ding, maar er zijn grenzen aan wat je daarvoor wilt opofferen. Wie bij ons een kleine, maar ook veilige stadswagen zoekt, kijkt dus best naar modellen bij BYD, Renault of Dacia.
