De Chinese winkel van Audi draait al een tijdje niet zo goed meer, ook het als AUDI (en zonder het bekende logo met de vier ringen) gelanceerde submerk kon het tij nog niet echt keren. Een en ander wordt er nu een beetje anders georganiseerd, de merknamen Audi en AUDI worden er verdeeld over twee lokale partners.
Audi haalt dezer dagen vooral het nieuws met zijn toekomstige Amerikaanse activiteiten. Het heeft op een misschien nogal ‘onhandige’ manier aangekondigd auto’s in de staat Georgia te gaan bouwen, topman Gernot Döllner deed dat op een verkiezingsmeeting en dus tussen al het gebruikelijke gescheld (op zijn politieke opponenten) van Donald Trump. Döllner werd er in Duitsland al zwaar voor aangepakt, met vooral het verwijt dat hij zich als een marionet in een propagandaschow heeft laten gebruiken en dus ook misbruiken.
Over naar China
Terwijl het laatste woord daar allicht nog niet over gezegd is, komt er ook wat Audi-nieuws uit China. Voor die grote maar voor het merk en de Volkswagen-groep in het algemeen al een tijdje niet meer zo makkelijke markt zijn nieuwe afspraken met de lokale partners gemaakt. FAW Group zal zich richten op de ontwikkeling van Audi’s met de bekende familienaam (zonder al de hoofdletters) en dito logo met vier ringen, het gaat dan om auto’s met zowel verbrandingsmotoren als elektrische aandrijvingen. SAIC Motor, bij ons bekend van MG, zal zich toeleggen op het recent en als een 100 procent Chinees en ook 100 procent elektrisch merk opgerichte AUDI met dus allemaal hoofdletters en zonder ringen.
Minder klanten
Audi ziet zijn verkoop in China al eventjes aanzienlijk terugvallen. In 2025 leverde het er nog zowat 618.000 auto’s af, in vergelijking met het jaar ervoor een nog niet al te dramatisch lijkende daling van 5 procent. In 2026 is de verkoop echter wel met nog eens 19 procent gezakt. Net als andere Europese fabrikanten kampt Audi er met een afnemende belangstelling van potentiële Chinese klanten voor van origine buitenlandse producten en dus ook auto’s. De markt krimpt er trouwens in zijn geheel, vandaar dat Chinese constructeurs in de andere richting ook alsmaar meer op Europa inzetten en hier dus ook voor extra concurrentie zorgen.
Grootste markt
Voor Audi is China hoe dan ook nog altijd de grootste individuele markt, het land was vorig jaar goed voor zowat 38 procent van de wereldwijde leveringen. Een al dan niet nog te bewerkstelligen ommekeer van de negatieve tendens in de verkoop is voor het merk en zelfs voor de Volkswagen-groep in zijn geheel dus best wel cruciaal. Opmerkelijk in dat verband is ook de aanstelling van Jeff Zhang als president van de hele Chinese divisie, die man had tot voor kort een topfunctie bij Chery. Het Audi-aanbod in China bestaat uit een heleboel modellen die dicht aanleunen bij wat het merk bij ons in de aanbieding heeft, met wel enkele langere L-varianten erbij. Een deel ervan wordt door FAW Audi verkocht, een ander deel voorlopig nog door SAIC Audi.
Zolang de Chinezen het maar begrijpen…
Met de nieuwe naam AUDI werd vorig jaar de E5 Sportback gelanceerd, het aanbod werd dit jaar uitgebreid met de evengoed elektrisch aangedreven E7X. In Shanghai is voor dat nieuwe merk ook een innovatie- en technologiecentrum opgericht, het moet de ontwikkeling van toekomstige auto’s versnellen naar wat we maar het Chinese tempo zullen noemen. SAIC mag nog tot eind 2027 ook Audi’s blijven verkopen, daarna moet het zich volledig op AUDI toeleggen. Nogal ingewikkeld allemaal? Ach, zolang de Chinezen zelf het maar begrijpen…
