Van 8 tot en met 17 januari 2027 wordt er in Brussels Expo opnieuw een autosalon georganiseerd. We plannen er ook bij Autonieuws.be een lange aanloop naar en beginnen alvast met enkele historische verhalen. Met in dit en ook het volgende deel van onze terugblik vooral heel wat beelden, die zeggen vaak nog meer dan woorden.
Wat voorafging
Huidig salonorganisator FEBIAC beschikt over een enorm foto-archief, maar voor de echte pioniersjaren werden geen beelden meer gevonden. Voor de volledigheid, de eerste editie in 1902 vond als (officieel) Automobiel- en Rijwielsalon plaats in het Brusselse Jubelpark op de locatie waar nu het fraaie Autoworld-musuem is gevestigd. Er waren door iniatiefnemers Louis Mettewie en de Syndicale Kamer van de Automobiel- en Rijwielconstructeurs, dat in 1969 zou opgaan in FEBIAC, al 82 exposanten bij elkaar gebracht. Vanaf 1905 werd de beurs georganiseerd door Jacques de Liedekerke, tussen 1915 en 1919 was er een onderbreking omwille van (natuurlijk) de Eerste Wereldoorlog.
Na de oorlog
De editie van 1920 was dan ook een soort nieuwe start, met meer fabriekanten dan ooit. Daar waren tussen de vele carroseriebouwers toen ook al D’Ieteren en het indertijd nog Belgische (en later Britse) Vanden Plas bij. Van die exposanten hebben we ook weinig of geen foto’s meer terugggevonden, voor die nieuwe start van het Brusselse autosalon zijn er echter gelukkig nog wel wat andere even historische als leuke prentjes om een en ander te illustreren. Die laten zien dat er naast auto’s ook heel wat onderdelen, motorfietsen en fietsen worden tentoongesteld en te koop aangeboden. Bandenfabrikant Michelin bracht toen ook al wegenkaarten en zelfs heuse reisgidsen uit, die werden op het salon evengoed aangeprezen.
Sprong naar 1928
We blijven in het interbellum of dus de periode tussen de twee wereldoorlogen, maar maken wel een sprong naar 1928. Het salon wordt nog altijd georganiseerd in het Jubelpark, daar laten zich naast heel wat personenauto’s ook vrachtwagens en bussen bewonderen.
Verhuis naar Eeuwfeestpaleis
In het midden van de jaren 30 worden er omwille van de wereldtentoonstelling in Brussel even geen autosalons georganiseerd. Het voor de prestigieuze internationale expo gebouwde Eeuwfeestpaleis wordt vanaf 1937, als blijkt dat de ruimte in het Jubelpark echt te klein is geworden, de nieuwe en ook ideale locatie voor een dus aanzienlijk groter autosalon. Daar werd meteen zowat twee derde ingenomen van wat later Paleis 5 zou worden genoemd. Het salon van 1939 was het laatste voor de Tweede Wereldoorlog.
Nieuwe start in 1948
Na het einde van de oorlog duurde het nog tot 1948 voor er opnieuw een Brussels autosalon werd georganiseerd, dat was toen al officieel de 31ste editie. Economisch had ons land het nog altijd heel moeilijk, maar de beurs met Louis Brondeel als nieuwe voorzitter trok toch al veel vooral nieuwsgierige bezoekers. Die waren in die naoorlogse jaren nog vooral van het mannelijke geslacht, ze droegen toen ook nog allemaal nette pakken met een das.
Meer keuze
Naast nogal wat (en zelfs vooral) grote en heel grote Amerikaanse auto’s stonden er toch ook al behoorlijk wat Europese modellen op de beursvloer, daarmee kon al voorzichtig op een wat breder publiek worden gemikt.
Alsmaar mooier in de jaren 50
Begin jaren 50 werd er ook alsmaar meer aandacht besteed aan de esthetische verfraaiing van de tentoonstellingsruimtes en zelfs de plafonds. De stands werden natuurlijk evengoed steeds fraaier. Vanaf 1955 heette het evenement officieel het Auto-, Motor- en Fietssalon of in het toen nog meer gangbare Frans het Salon de l’Automobile, de la Moto et du Cycle. In de jaren 1957, 1958 en 1959 was er omwille van de wereldtentoonstelling van 1958 en dus zowel de voorbereidingen als de werken nadien wel weer eventjes geen salon meer.
General Motors boven
Tijden veranderen, in de jaren 60 was het Amerikaanse General Motors nog met een flinke voorsprong ’s werelds grootste autoconstructeur. Naast verschillende grote namen (Cadillac, Chevrolet, Oldsmobile…) uit het eigen Detroit, bezat het in Europa ook nog Opel en het in België evengoed actieve Britse Vauxhall met toen zelfs nog een heel ander gamma dan het Duitse zustermerk.
De pracht en praal van de jaren 60
Het Brusselse autosalon werd in de jaren 60 zo mogelijk nog populairder, in 1967 werden dan ook al zo’n 650.000 bezoekers geteld. Het grote aanbod van ook betaalbare modellen van merken als Citroën, Fiat en Renault maakte dat ook de verkoop van personenwagens snel steeg, al vergaapten heel wat bezoekers zich in de paleizen op de Heizel ook graag aan Italiaanse en andere sportwagens. In een hoekje van de Patio stonden, zo laat de foto hieronder toch vermoeden, evengoed enkele auto’s uit de Sovjet-Unie te blinken.
De eerste invasie uit het oosten
Begin 1966 werden in België de eerste Toyota’s en dus Japanse auto’s ingevoerd, in januari 1967 nam het merk dan ook een eerste keer deel aan het Brusselse autosalon. Andere constructeurs uit het Verre Oosten zouden volgen, anno 2026 verwonderen we ons natuurlijk vooral over de Chinese invasie.
Opsplitsing personenwagens en bedrijfsvoertuigen
Omdat de nood aan (extra) standruimte voor de sector van de bestel- en vrachtwagens alsmaar groter werd, beslistte men de editie van 1973 tot dergelijke voertuigen te beperken. Toenmalig prins Albert opende in januari dan ook het eerste officiële salon voor bedrijfswagens en toch ook nog motorfietsen. Personenwagens stonden er dus echter helemaal niet, voortaan zou er dan ook elk jaar worden gewisseld. De even jaren waren voor die personenwagens, de motorfietsen en de fietsen, de oneven voor de echte bedrijfsvoertuigen. Maar dat is stof voor een volgende aflevering.
Copyright voor alle foto’s: FEBIAC
