Mercedes heeft een opmerkelijke crashtest uitgevoerd waarbij twee nieuwe CLA-modellen met elk 56 km/u op elkaar inreden. De ene was volledig elektrisch, de andere beschikte over een geëlektrificeerde verbrandingsmotor (hybride dus). De resultaten tonen volgens Mercedes aan dat ook bij een zware botsing de inzittenden goed beschermd kunnen worden, zonder dat de hoogspanningsbatterij beschadigd raakt.
Neen, dit was geen klassieke crashtest waarbij een auto tegen een muur of een vervormbare barrière rijdt. Mercedes organiseerde voor het eerst een publieke demonstratie van een zware kruispuntbotsing tussen twee rijdende auto’s. Een CLA Shooting Brake met geëlektrificeerde benzinemotor reed daarbij frontaal in de bestuurderszijde van een volledig elektrische CLA. Beide voertuigen wegen meer dan twee ton en reden op het moment van de impact 56 km/u. Er werd vooraf niet geremd, waardoor de botsing ongemeen zwaar was.
Een van de gevaarlijkste soorten aanrijdingen
Een zijdelingse aanrijding behoort tot de gevaarlijkste ongevallen. Anders dan bij een frontale botsing is er aan de zijkant van een auto veel minder ruimte om de klap op te vangen. Bij elektrische auto’s komt daar nog een bijkomende uitdaging bij: de hoogspanningsbatterij bevindt zich doorgaans in de bodem en moet ook bij een zware impact voldoende beschermd blijven.
Mercedes koos bewust voor een snelheid van 56 km/u voor beide voertuigen. Volgens de eigen ongevallenstudies ligt dat aan de bovenkant van de snelheden die bij zware kruispuntbotsingen voorkomen. Bovendien is de test uitzonderlijk omdat beide auto’s daadwerkelijk bewegen, terwijl de gebruikelijke crashtests met gestandaardiseerde barrières of botswagens worden uitgevoerd.
Acht testpoppen, geen overschrijding van de grenswaarden
De resultaten waren volgens Mercedes heel erg positief. De passagierscompartimenten van beide CLA’s bleven structureel intact en de meetwaarden van alle acht testpoppen, die vier volwassenen en vier kinderen vertegenwoordigden, bleven onder de gehanteerde grenswaarden voor letsels. Dat wijst volgens de fabrikant op een laag risico op ernstige of levensbedreigende verwondingen. Ook de EV-batterij van de elektrische CLA doorstond de aanrijding zonder schade. Daarmee wil Mercedes aantonen dat de aanwezigheid van een grote batterij niet noodzakelijk ten koste gaat van de botsveiligheid. Toch is enige nuance op zijn plaats. Het gaat natuurlijk om een door Mercedes zelf georganiseerde en beoordeelde demonstratie, niet om een onafhankelijke vergelijkende veiligheidstest. Al geloven we Mercedes graag als ze stellen dat het veiligheidsniveau van hun auto’s op een hoog niveau staat.
Auto waarschuwt straks zelf de hulpdiensten
Naast de spectaculaire botsing stelde Mercedes ook een nieuwe technologie voor die vanaf 2027 geleidelijk wordt ingevoerd. Met Mercedes-Benz Rescue Intelligence wil de constructeur hulpdiensten al tijdens hun rit naar een ongeval belangrijke informatie bezorgen over het betrokken voertuig. Zo zouden brandweer en andere hulpverleners onder meer kunnen zien hoeveel inzittenden aanwezig zijn, welke airbags werden geactiveerd, of veiligheidsgordels werden gebruikt en welke deuren geopend zijn. Bij elektrische modellen kunnen ook de batterijtemperatuur en de toestand van het hoogvoltsysteem worden doorgegeven. Dat moet hulpdiensten helpen om sneller de juiste beslissingen te nemen en zich beter voor te bereiden op een eventuele bevrijding van inzittenden. De concrete mogelijkheden hangen wel af van de technische beschikbaarheid en de uitrol van het systeem.
