In de meeste Europese landen en zeker ook België stelt de verkoop van Subaru nauwelijks nog wat voor. Misschien komt dat ook wel omdat het voor zijn elektrische modellen een beroep doet op de technologie van hier eigenlijk ook niet echt heel succesvolle EV’s van Toyota. Daar komt binnenkort verandering in, Subaru ontwikkelt nu immers ook zelf zo’n auto’s.
Subaru’s zijn nog altijd heel populair in Noord-Amerika, maar dus absoluut niet meer bij ons. Een topmerk is het hier commercieel sowieso nooit geweest en van het dankzij enkele geweldige en in de rallysport heel succesvolle Impreza’s gevestigde sportieve imago blijft ondertussen ook niet veel meer over. Het verdwijnen van de ook al op een Toyota-gebaseerde BRZ, een best wel leuke coupé, heeft zelfs de laatste ‘kenners’ doen afhaken.
Allesbehalve succesvol
Het huidige Europese-aanbod telt nu nog enkele SUV’s met niet echt om hun zuinigheid bekendstaande boxermotoren op dus benzine en drie elektrische modellen die stuk voor stuk een Toyota-basis en op wat designdetails na zelfs een Toyota-koetswerk hebben. Voor de Uncharted, de Solterra en de E-Outback gaat het dan om respectievelijk de C-HR+, de bZ4X en de bZ4x Touring. Juist ja, auto’s waarmee Toyota hier zelf ook niet echt veel commerciële potten weet te breken.
Op eigen kracht
Het financieel blijkbaar wel nog altijd gezonde Subaru gaat het dan ook over een andere boeg gooien, het heeft deze week aangekondigd al een prototype van een zelf ontwikkelde elektrische auto te testen. Met meteen ook de boodschap dat het bedrijf klaar is om met dergelijke voertuigen op eigen kracht verder te gaan. Best wel verrassend is dat de ervoor gebruikte technologie in ongeveer de helft van de tijd zou ontwikkeld zijn. Daarmee troeft Subaru zijn toch nog altijd partner Toyota dus eigenlijk wel een beetje af en wil het (vooral) de snelle Chinese concurrenten proberen bijbenen.
Klaar in 2029
Subaru zegt een eigen en dus nieuw platform voor (specifiek) EV’s te hebben ontwikkeld, net als nieuwe elektromotoren, een nieuwe accu en een geïntegreerde regeleenheid met de mogelijkheid van over-the-air-updates. Het eerste prototype heeft twee motoren en naar goede Subaru-traditie dus vierwielaandrijving, het spurt alvast in minder dan 4 seconden van 0 naar 100 km/u. Het kan wel nog tot (circa) 2029 kunnen duren voor het voertuig klaar is voor serieproductie, daarna volgen er zeker nog andere modellen.
Ook nieuwe benzinemotoren
De dus toch wel nieuwe strategie van Subaru volgt op een langdurige samenwerking met Toyota, dat is trouwens nog altijd de grootste aandeelhouder van de met vorig jaar 923.873 verkochte auto’s eerder kleine autofabrikant. Die zegt naast dus dat eigen EV-gamma ook nog te werken aan efficiëntere benzinemotoren voor onder meer toekomstige hybride modellen en evengoed aan een nieuwe generatie EyeSight-rijhulpsystemen met nogal wat kunstmatige intelligentie.
Compacter, lichter, efficiënter…
Nog even over het prototype van die toekomstige eigen EV, die heeft zoals gezegd twee elektromotoren. Ze zijn samen met het tot de… Toyota-groep behorende Aisin ontwikkeld, ze zouden compacter en lichter zijn dan deze die de huidige EV’s aandrijven en zich vooral ook zo’n 30 procent efficiënter tonen. De batterij telt 4.000 cellen van Panasonic, Subaru streeft naar een energiedichtheid die 20 procent boven het gemiddelde in de sector ligt. Over het precieze vermogen van de motoren, de capaciteit van de batterij en het rijbereik geven de Japanners nog geen details vrij. Het prototype is zo’n 500 pk sterk, maar Subaru benadrukt dat het vermogen voor het eerste productiemodel zeker nog niet vastligt.
Een pak meer auto’s verkopen
De hoe dan ook veelbelovende technologie is gemonteerd op een dus ook volledig nieuw platform, maar wordt voor testwerk voorlopig nog verstopt onder het lichtjes aangepast koetswerk van de Outback. Het is dus nog even afwachten hoe het eerste productiemodel er zal uitzien. Subaru wil de ontwikkelingskosten in elk geval over grotere volumes spreiden, voor de eerste helft van volgend decennium wordt al gemikt op een verkoop van zo’n 1,2 miljoen voertuigen per jaar. De catalogus wordt met een groter aanbod dan ook een pak dikker, dat is toch het plan. Al is het nog even uitkijken wat er dan al dan niet naar Europa komt, mogelijk zou het merk zich hier over enkele jaren zelfs al volledig tot elektrische auto’s beperken.
Voor de volledigheid: Foto’s van het elektrische prototype geeft Subaru nog niet vrij, dit artikel is dan ook geïllustreerd met beelden van de huidige EV’s uit de catalogus.
