Het is in Europa misschien wat minder bekend, maar verschillende constructeurs ontwerpen al vele jaren auto’s die zowat specifiek voor verschillende landen in Latijs-Amerika zijn bestemd en daar dan ook worden gebouwd. Dat is nu ook weer het geval de Renault Niagara, een pick-up die we in Europa dus quasi zeker niet te zien zullen krijgen.
De Niagara Falls mogen dan op de grens tussen Canada en de Verenigde Staten liggen, de ernaar vernoemde pick-up van Renault wordt wel in Argentinië gebouwd. Ze hadden hem dus misschien beter Iguaza gedoopt, naar de minstens even spectaculaire watervallen op de grens tussen dat land en Brazilië. Maar we wijken af, want het gaat hier natuurlijk over auto’s en niet over aardrijkskunde.
Internationale markten
De Niagara past in het ambitieuze futuREady-verhaal van Renault, de pick-up geeft als het ware zelfs het startsein voor de lancering van een reeks van veertien nieuwe modellen voor wat de Franse constructeur internationale markten noemt. Landen buiten het ‘eigen’ Europa dus. Renault is een van merken die al heel lang bijzonder actief is in Latijns-Amerika, met als grootste markten Brazilië, Colombia en dus ook Argentinië. De constructeur heeft er een fabriek in Cordoba, het is daar dat de Niagara wordt gebouwd.
Technische link met Dacia
Pick-ups zijn er veel populairder dan bij ons, vandaar dat de ontwikkeling van het nieuwe model ongetwijfeld ook wel de moeite loont. De Niagara staat op het RGMP-platform en is technisch verwant met de SUV’s van zustermerk Dacia en de ook in (onder meer) dezelfde regio verkochte Renault Boreal. Daar lijkt hij vooraan en zelfs deels in profiel trouwens vrij sterk op. Ook vanbinnen, met een heel modern aandoende combinatie van een digitaal instrumentenbord en infotainmentscherm. Qua connectiviteit lijkt alles op Europees niveau, ook in Latijns-Amerika is de concurrentie met nu evengoed al de komst van Chinese spelers moordend en ligt de lat inzake technologie dus al bijzonder hoog.
Maten en gewichten
Nog even over wat de 4,94 meter lange Niagara een pick-up maakt, achter de vijf zitplaatsen van de vierdeurs is er een via een elektrisch bediende klep bereikbare bak met 938 liter aan laadruimte. Je mag met de auto tot 654 kilo vervoeren en tot 710 kilogram trekken. Voor ons Europeanen misschien wel nog enigszins verrassend is dat de naar keuze twee- of vierwielaandrijving gebeurt door een slechts 1,3 liter grote en dan ook maar 160 pk sterke benzinemotor met een manuele of een automatische zesversnellingbak. Er volgt later wel nog een hybride versie.
Stevige concurrentie
Zoals gezegd, maakt de komst van de de Niagara deel uit van de futuREady-strategie van Renault. Het heeft de ambitie tegen 2030 zowat de helft van zijn omzet buiten Europa te realiseren. Export van de pick-up naar onze streken lijkt dus zowat uitgesloten, in Latijns-Amerika neemt de Niagara het op tegen vergelijkbaar gerief van onder meer Chevrolet, Fiat en RAM.
