Een vermindering van het aantal modellen, een kleinere industriële voetafdruk en het schrappen van nog eens 50.000 banen, dat is kort samengevat de kern van het reorganisatieplan dat Volkswagen Group uiteindelijk weer gezond moet maken. Het is alvast goedgekeurd door de raad van commissarissen.
Die raad is niet belast met de dagelijkse leiding van het bedrijf, maar houdt er als een soort onafhankelijk orgaan toezicht op. Daarvan heeft CEO Oliver Blume dus alvast een duidelijk mandaat gekregen voor zijn voorgestelde en heel ingrijpende hervorming van de grote autogroep, waar naast Volkswagen ook nog de merken Audi, Bentley, Cupra, Lamborghini, Porsche, Seat en Skoda toe behoren.
Unanieme beslissing
De raad van commissarissen zou unaniem zijn geweest in haar goedkeuring van het herstructureringsplan, dan heeft dus tot doel de efficiëntie van het bedrijf weer te verbeteren en het concurrentievermogen op een heel moeilijke wereldmarkt te versterken. Er zijn nog altijd geen details over de timing van de personeelsinkrimping en de verdeling ervan over de verschillende merken en regio’s gegeven, alleen dat ook managementfuncties zullen worden getroffen.
Veel minder modellen
Er was al eens eerder tot het schrappen van 50.000 jobs beslist, daar komen er nog eens evenveel bij. Samen gaat het dan om zowat 15 procent van het totale en dus wereldwijde personeelsbestand van de groep. Tegen 2035 zal ook het modellenassortiment met zowat 50 procent worden verkleind. Auto’s zonder echte garantie op groot commercieel succes zullen dus allicht niet meer worden aangeboden. Het is de bedoeling alleen de activiteiten te behouden die nog een duidelijke strategische en financiële bijdrage leveren, zo luidt het zowat officieel. Ook de vastgoedportefeuille zal tegen het licht worden gehouden.
Geen onmiddellijke fabriekssluitingen
Het goedgekeurde plan houdt wel geen onmiddellijke sluiting van fabrieken in, dat was al een tijdje het grote struikelpunt voor de vakbonden. Er is wel nog eens erkend dat de groep met een jaarlijkse overcapaciteit van zowat een half miljoen auto’s kampt. Voor de fabrieken in Emden, Hannover, Neckarsulm en Zwickau lijken er na het uitlopen van de er nu nog geproduceerde modellen (tussen 2031 en 2034) geen opvolgers te worden voorzien. Er zal dan ook worden onderzocht hoe die locaties op andere manieren kunnen worden ingezet, zo wordt beloofd. Een voorgestelde afsplitsing van het Volkswagen-personenwagenmerk en de onderdelendivisie is ook van de baan. Bij de vakbonden luidt het dat daarmee een gevaarlijke escalatie van het conflict is voorkomen.
Breed compromis
Over de mogelijke banenverliezen stelt de ondernemingsraad, die ook de werknemers van het bedrijf vertegenwoordigt, dat het cijfer van 50.000 een planningsaanname is. Die is gebaseerd op de doelstelling om in 2030 een winstmarge van 9 procent te behalen, het zou nog geen vast streefcijfer zijn. Dat ‘onderscheid’ weerspiegelt allicht het bredere compromis dat ten grondslag lag aan de unanieme stemming in de raad van commissarissen. Het werd, na weken van vaak felle retoriek, al een dag eerder bereikt dan aanvankelijk verwacht. Bij het Belgische D’Ieteren, dat in ons land alle merken van de Duitse groep verdeelt, werd gisteren ook al een grote herstructurering aangekondigd. Er zouden zowat 350 banen verdwijnen.
