De Ford Focus is officieel met pensioen. Het laatste exemplaar rolde van de band in de Duitse fabriek van Saarlouis, waarmee een einde kwam aan 27 jaar Focus-geschiedenis. Toch is het model nog altijd terug te vinden in het Belgische aanbod van Ford en staan er bij verschillende dealers nog nieuwe exemplaren te koop. En misschien is dat wel goed nieuws, want wie vandaag een nieuwe gezinswagen zoekt, zou de Focus altijd op z’n shortlist moeten zetten.
De Focus was jarenlang een vaste waarde in het Europese autolandschap. Hij moest het opnemen tegen de Volkswagen Golf, Opel Astra en Peugeot 308, maar wist zich altijd te onderscheiden door zijn rijgedrag. Dat Ford hem zonder rechtstreekse opvolger uit productie heeft genomen, betekent bovendien niet dat de auto plots verouderd is. Integendeel, op verschillende vlakken heeft de Focus vandaag nog altijd bijzonder sterke troeven.
1. Een onderstel waar veel concurrenten nog iets van kunnen leren
Als er één reden is om vandaag nog een Ford Focus te kopen, dan is het zijn onderstel. Ford heeft altijd veel aandacht besteed aan de dynamische kwaliteiten van zijn Europese modellen, maar bij de Focus bereikten de ingenieurs een uitzonderlijk hoog niveau. De besturing is precies, de koetswerkbewegingen worden prefect gecontroleerd en de auto voelt in bochten opmerkelijk lichtvoetig aan. Tegelijk blijft het rijcomfort overtuigend, ook op minder goede wegen. Die combinatie van comfort en rijplezier is zeldzaam geworden in het segment.
Vooral op een bochtige weg merk je hoe goed de Focus eigenlijk is. Hij stuurt natuurlijk, reageert voorspelbaar en geeft de bestuurder veel vertrouwen. Zelfs zonder sportieve motor is dit een auto waarmee je met plezier een omweg maakt. Let wel: afhankelijk van de uitvoering verschilt de achterwielophanging, waardoor niet iedere Focus exact hetzelfde rijgedrag heeft.
2. Zijn rijgedrag heeft een stevig Belgisch kantje
Dat ultieme rijgedrag van hierboven kent een Belgische oorsprong want een belangrijk deel van zijn dynamische ontwikkeling vond hier plaats. Op de Ford Proving Grounds in Lommel, een van de belangrijkste testcentra van het merk in Europa, werkten ingenieurs jarenlang aan het rijgedrag, de ophanging, de besturing en het comfort van Europese Fords. Het uitgebreide testcomplex beschikt over uiteenlopende wegdekken, bochtige trajecten en testbanen waarop auto’s onder zeer verschillende omstandigheden worden beproefd. Zo is er de legendarische “binnenbaan nr 7”, waar het bejubelde rijplezier ontstaat op de vele uitdagende bochten. Wie vandaag een Focus koopt, kiest dus ook voor een auto waarvan het karakter mee op Belgische bodem werd gevormd. Een detail waar we best trots op mogen zijn.
3. Een klassieke gezinswagen zonder overdreven digitalisering
In een tijd waarin autofabrikanten steeds meer functies in grote aanraakschermen onderbrengen, voelt de Focus bijna verfrissend traditioneel aan. Zeker de laatste generatie combineert een modern infotainmentsysteem met een interieur waarin de bestuurder nog altijd centraal staat. De zitpositie is uitstekend, de bediening grotendeels logisch en het zicht rondom behoorlijk goed. Bovendien hoeft de bestuurder niet voortdurend door digitale menu’s te bladeren om de auto te kunnen gebruiken.
Ook praktisch blijft de Focus een overtuigende gezinswagen. Er is voldoende ruimte voor vier volwassenen en wie regelmatig veel bagage vervoert, kan kiezen voor de bijzonder veelzijdige Clipper-break. Die combineert het rijplezier van de vijfdeurs met de bruikbaarheid van een volwaardige gezinsauto.
4. Je koopt een degelijke auto voor een interessante prijs
De Ford Focus is een model dat gedurende vele jaren werd doorontwikkeld en waarvan de techniek zich in de praktijk heeft kunnen bewijzen. Ook het motorenaanbod is aantrekkelijk. Je kan nog altijd kiezen voor de bekende 1.0 EcoBoost-driecilinder, als mild-hybride met 125 pk. Daarnaast is er ook nog de zuinige 1.5 EcoBlue-dieselmotor van 115 pk aangeboden, en die is mogelijks interessant voor wie veel kilometers aflegt. De motoren hebben inmiddels heel wat praktijkervaring achter de rug, en dat is goed voor gemoedsrust.
En dan is er natuurlijk de prijs. Ford België vermeldt 29.950 euro als basisprijs, maar omdat het hier een uitverkoop van nieuwe stock betreft, kunnen interessante kortingen mogelijk zijn. Wie goed onderhandelt, kan zo een bijzonder complete, comfortabele en vooral uitstekend rijdende gezinswagen kopen voor een prijs die moeilijk te evenaren valt.
5. Het is misschien je laatste kans op een échte Ford zoals we die jarenlang kenden
Met het verdwijnen van de Fiesta en Focus heeft Ford afscheid genomen van twee modellen die het merk in Europa groot hebben gemaakt. De huidige strategie legt veel meer nadruk op SUV’s, crossovers, elektrische modellen en bedrijfswagens. Dat hoeft niet noodzakelijk een slechte evolutie te zijn, maar de Focus vertegenwoordigt wel een type auto dat stilaan zeldzaam wordt: een relatief compacte, betaalbare gezinswagen die niet probeert een SUV te zijn en waarbij het rijplezier een belangrijke rol speelt.
Wie vandaag nog een nieuw exemplaar koopt, haalt dus niet alleen een degelijke en praktische gezinswagen in huis, maar ook een van de laatste vertegenwoordigers van een Ford-traditie die we misschien nog zullen missen. Want straks (spreekwoordelijk ‘straks’ natuurlijk), zullen Fords hun DNA delen met andere modellen van andere merken.
