Toen Volvo in mei vorig jaar de nieuwe XC70 in China voorstelde, hield het de deur naar Europa nog op een kier. De Zweedse constructeur sprak toen enkel over “het onderzoeken van bijkomende markten”. Intussen is die voorzichtigheid nagenoeg verdwenen. In officiële communicatie bevestigt Volvo dat de nieuwe XC70 na zijn lancering in China ook naar Europa komt. Daarmee krijgt het merk er een nieuw model bij dat vooral mikt op automobilisten die nog niet volledig klaar zijn voor een elektrische auto, maar wel zoveel mogelijk elektrisch willen rijden.
Dat Volvo de Europese markt viseert, blijkt niet alleen uit de eigen berichtgeving. Ook verschillende gezaghebbende automedia bevestigen dat de beslissing inmiddels genomen is. Het Britse Auto Express schrijft op basis van informatie van Volvo expliciet dat de XC70 “in een later stadium” naar Europa komt. Ook AutoWeek Nederland bericht dat de XC70 later op de Europese markt verschijnt. De consensus binnen de vakpers is daarmee duidelijk: de vraag is niet langer óf de XC70 naar Europa komt, maar wanneer Volvo hem officieel lanceert en in welke landen hij als eerste beschikbaar wordt.
Een belangrijke schakel in Volvo’s elektrificatiestrategie
De terugkeer van de populaire naam XC70 is opvallend. Waar de oorspronkelijke XC70 jarenlang een ietwat hogere avontuurlijke break op basis van de V70 was, keert de naam nu terug als een compleet nieuwe SUV die qua formaat tussen de XC60 en XC90 wordt gepositioneerd.
Belangrijker is echter de techniek onder de carrosserie. De XC70 wordt Volvo’s eerste model op het nieuwe SMA-platform (Scalable Modular Architecture), een architectuur die speciaal ontwikkeld werd voor plug-inhybrides met een uitzonderlijk groot elektrisch rijbereik. Volgens Volvo is dit een belangrijke aanvulling op het bestaande gamma en een antwoord op klanten die de overstap naar een volledig elektrische auto nog te groot vinden.
Een plug-inhybride die bijna als een EV rijdt
Voor Europa is vooral de plug-inhybride interessant. Waar de huidige Volvo XC60 T8 in de praktijk ongeveer 70 à 90 kilometer elektrisch kan afleggen (WLTP), tilt de XC70 dat concept naar een volledig nieuw niveau. Volgens Volvo bedraagt het elektrische rijbereik meer dan 200 kilometer volgens de Chinese CLTC-testcyclus, waarmee het de langst rijdende plug-inhybride uit de geschiedenis van het merk wordt. Hoewel de Europese WLTP-cijfers nog niet bekend zijn en waarschijnlijk lager zullen uitvallen, mag verwacht worden dat ook die ruim boven de huidige generatie plug-inhybrides zullen liggen.
Dat grote rijbereik wordt mogelijk gemaakt door een aanzienlijk grotere batterij dan bij klassieke PHEV’s. Bovendien ondersteunt de XC70 DC-snelladen, iets wat vandaag nog uitzonderlijk is voor plug-inhybrides. Volvo spreekt daarnaast over bidirectioneel laden, waardoor de batterij ook stroom kan terugleveren aan externe verbruikers.
Bekende Volvo-troeven
Qua design sluit de XC70 nauw aan bij de nieuwste generatie Volvo-modellen zoals de Volvo EX60. De gesloten grille, de vernieuwde interpretatie van de Thor’s Hammer-koplampen, de strakke achterzijde en het minimalistische interieur moeten hem meteen herkenbaar maken als lid van de huidige Volvo-familie.
Zoals verwacht legt Volvo opnieuw sterk de nadruk op veiligheid, comfort en Scandinavisch design. De XC70 richt zich volgens de constructeur op gezinnen die een ruime SUV zoeken zonder volledig afhankelijk te zijn van publieke laadinfrastructuur. Door dagelijks elektrisch te rijden en enkel voor langere afstanden de verbrandingsmotor te gebruiken, wil Volvo de voordelen van een EV combineren met de flexibiliteit van een klassieke benzinewagen.
Ook voor Europa een logische keuze
De beslissing om de XC70 naar Europa te brengen is strategisch bijzonder interessant. Met een elektrische autonomie die vermoedelijk richting 150 kilometer WLTP kan evolueren, zou de XC70 een heel andere doelgroep aanspreken dan de klassieke plug-inhybrides die vandaag op de markt zijn. Voor veel bestuurders zou hij immers het merendeel van de dagelijkse ritten volledig elektrisch kunnen afwerken, zonder de laadstress die sommigen nog altijd met een volledig elektrische wagen associëren.
Volvo heeft voorlopig nog geen Europese lanceringsdatum, Belgische prijzen of technische specificaties voor onze markt bekendgemaakt. Maar één zaak lijkt inmiddels wel vast te staan: de nieuwe XC70 blijft niet exclusief voor China.
