Terwijl Renault volop inzet op de elektrificatie van zijn modellengamma, ontwikkelt het samen met het Chinese Geely een gloednieuwe 4,0-liter V8 biturbo. De motor zal meer dan 680 pk leveren en debuteert in 2028 in een nieuwe sportwagen van Lotus. Waarom investeert de Franse autogroep nog in een achtcilinder?
Wie meteen begint te dromen van een Renault of Alpine met een V8 onder de motorkap, die is eraan voor de moeite. De nieuwe achtcilinder werd ontwikkeld door Horse Powertrain, een bedrijf waarin Renault en Geely elk een belang van 45 procent hebben. De overige 10 procent is in handen van de Saoedische oliegigant Aramco. Horse Powertrain ontwikkelt en produceert verbrandingsmotoren en hybride aandrijflijnen, niet alleen voor zijn aandeelhouders, maar ook voor andere autoconstructeurs.
Meer dan 1.000 pk
De nieuwe Horse W40 is een 4,0-liter V8 met twee turbo’s die tussen de cilinderbanken zijn ondergebracht. De achtcilinder weegt 200 kilogram, ontwikkelt meer dan 680 pk en levert een maximumkoppel van 800 Nm. Hij wordt gekoppeld aan een eveneens nieuw ontwikkelde 8-trapsautomaat met dubbele koppeling. De motor werd specifiek ontworpen voor hybride toepassingen.
De eerste constructeur die er gebruik van zal maken, is Lotus. Het Britse sportwagenmerk, dat ook deel uitmaakt van de Geely-groep, werkt aan een nieuwe sportwagen die voorlopig door het leven gaat als Type 135. Die moet dankzij de combinatie van de V8 en elektrische aandrijving meer dan 1.000 pk ontwikkelen.
Verdienen aan de concurrentie
Dat Renault via Horse mee investeert in een nieuwe V8 is minder vreemd dan het op het eerste gezicht lijkt. Steeds minder autoconstructeurs zijn bereid om grote bedragen te investeren in de ontwikkeling van nieuwe verbrandingsmotoren. Zeker bij achtcilinders, waarvan de productievolumes relatief beperkt zijn, wordt het steeds moeilijker om die investeringen terug te verdienen.
Daar ligt net de commerciële opportuniteit voor Horse. Door eenzelfde motor aan verschillende constructeurs te verkopen, kunnen de ontwikkelingskosten over grotere volumes worden gespreid. Horse ziet voor zijn V8 niet alleen mogelijkheden bij sportwagenbouwers, maar ook bij producenten van grote pick-ups en terreinwagens. Renault kan als aandeelhouder dus zelfs verdienen aan de verkoop van motoren aan concurrerende automerken.
De investering past bovendien in een bredere strategie. De elektrificatie van het wagenpark verloopt wereldwijd niet overal even snel. Door zijn activiteiten rond verbrandingsmotoren onder te brengen in een aparte onderneming, kan Renault blijven profiteren van de vraag naar conventionele en hybride aandrijflijnen, terwijl het zelf verder investeert in elektrische auto’s. En een Alpine met V8? Dat zit er voorlopig niet in.
