Drie letters, meer heeft Volkswagen eigenlijk niet nodig om bij autoliefhebbers een belletje te doen rinkelen. GTI bestaat dit jaar exact 50 jaar en in die halve eeuw groeide de badge uit van een experiment op basis van de eerste Golf tot een begrip dat zowat synoniem werd met de sportieve compacte gezinswagen. Maar met de onvermijdelijke elektrificatie is de vlag er nog wel, maar die dekt de lading nu op een andere manier. Want na de elektrische ID. Polo GTI krijgt ook de grotere ID.3 zijn GTI-behandeling. En die Volkswagen ID.3 GTI wordt meteen de krachtigste productie-GTI uit de geschiedenis.
Met 326 pk en 545 Nm laat hij zelfs de 325 pk sterke Golf GTI Edition 50 nipt achter zich. Met dank aan de elektrische aandrijflijn die zijn vermogen bovendien naar de achterwielen stuurt. Daarmee breekt Volkswagen met een traditie die al sinds 1976 standhoudt: de ID.3 GTI wordt de eerste achterwielaangedreven productie-GTI van het merk.
Eerst de ID. Polo, nu de ID.3 GTI
De eerder voorgestelde ID. Polo GTI is de eerste volledig elektrische Volkswagen die officieel de GTI-badge draagt. Die blijft met zijn voorwielaandrijving nog trouw aan het klassieke concept, de ID.3 GTI gooit het technisch over een andere boeg. Hij is gebaseerd op de vernieuwde ID.3 Neo en gebruikt het MEB+-platform. De elektromotor op de achteras levert 326 pk en 545 Nm. Daarmee sprint de elektrische GTI met Launch Control in 5,6 seconden van 0 naar 100 km/u. De topsnelheid wordt elektronisch begrensd op 200 km/u. De batterij heeft een netto capaciteit van 79 kWh. Volkswagen voorspelt een WLTP-rijbereik van maximaal 601 kilometer. Snelladen kan met maximaal 183 kW.
Een GTI-knop met Launch Control
Volkswagen probeert het GTI-karakter niet alleen met extra vermogen vorm te geven. De ID.3 GTI krijgt een aangescherpt adaptief DCC-sportonderstel, progressieve besturing en een specifieke GTI-rijmodus. Die laatste wordt geactiveerd via een verlichte GTI-knop onderaan het sportstuur. Vervolgens worden de aandrijving, besturing en demping in hun sportiefste configuratie gezet en kan ook Launch Control worden gebruikt. De sfeerverlichting kleurt rood en ook de digitale instrumenten krijgen een specifieke GTI-weergave. En om extra sfeer te creëren voorziet Volkswagen zelfs een kunstmatig motorgeluid. Daarmee probeert het merk blijkbaar een deel van de mechanische beleving van de klassieke GTI naar het elektrische tijdperk te vertalen. Of liefhebbers daar net enthousiast van worden, zal in de praktijk moeten blijken.
Rode streep blijft
Visueel wordt de band met zijn voorgangers in ieder geval heel bewust gelegd. De rode streep tussen de koplampen is een rechtstreekse verwijzing naar de rode omlijsting van het radiatorrooster van de Golf GTI uit 1976. Onderaan de voorbumper keert ook het bekende honingraatmotief terug. Met een lengte van 4,29 meter blijft de ID.3 GTI bovendien een relatief compacte vijfdeurs. De standaard 20-duimsvelgen kregen bovendien de toepasselijke naam Wörthersee, naar de Oostenrijkse locatie waar jarenlang de beroemdste GTI-meeting ter wereld plaatsvond. En wie helemaal in nostalgische sferen wil verkeren, kan de ID.3 GTI bestellen in Tornado Red, een kleur die vanaf de jaren tachtig nauw verbonden raakte met de Golf GTI.
Ook binnenin haalt Volkswagen zijn geschiedenis boven. De sportstoelen krijgen een nieuw Superclark-motief dat geïnspireerd is op de geruite bekleding van de oorspronkelijke GTI. Rode accenten lopen over het dashboard en het stuur krijgt bovenaan een rode 12-uurmarkering. Tegelijk is het dashboard helemaal van deze tijd. De ID.3 GTI neemt de nieuwe interieurarchitectuur van de ID.3 Neo over, met een groter digitaal instrumentenpaneel en een centraal 12,9-duims scherm voor het nieuwe Innovision-infotainmentsysteem. Onder het scherm zitten opnieuw fysieke bedieningselementen voor een aantal belangrijke functies en op de middenconsole zit een draaiknop voor onder meer het volume.
GTI moet zichzelf opnieuw uitvinden
De Volkswagen ID.3 GTI is meer dan gewoon een krachtigere ID.3. Voor Volkswagen is het een belangrijke test: kan een badge die groot werd dankzij lichte benzinemotoren, voorwielaandrijving, motorgeluid en een handgeschakelde versnellingsbak ook in het elektrische tijdperk dezelfde aantrekkingskracht behouden? De cijfers zijn alvast historisch. Met 326 pk is dit de krachtigste productie-GTI die Volkswagen ooit heeft gebouwd. Met achterwielaandrijving is het tegelijk een van de grootste technische stijlbreuken uit de vijftigjarige GTI-geschiedenis. De marktlancering is gepland voor het eerste kwartaal van 2027. Een Belgische prijs is nog niet bekend.
