Test Peugeot E-208 GTi: is deze stekker-GTi een waardige opvolger voor de legendarische 205 GTi? (video)

Ook de kleine hot hatch gaat tegenwoordig aan de stekker. Het idee is ook verre van dom want als je prestaties zoekt, dan is de aanwezigheid van een elektromotor alvast een goede start. Maar er zijn ook obstakels die je moet overwinnen als je voor een volledig elektrische aandrijving gaat. Denk maar aan gewicht, rijbereik en prijs. Neem nu de nieuwe Peugeot E-208 GTi. Die kost een kleine 47.000 euro en belooft veel waar en vooral rijplezier te bieden voor die toch wel stevige prijs. Onvermijdelijk gaan we hem ook in alle opzichten vergelijken met die iconische voorganger, de Peugeot 205 GTi.

De elektrificatietrend bij de hot hatches is niet nieuw; kijk maar naar de Alfa Romeo Junior Veloce, de Lancia Y HF, de Opel Corsa GSE , de Alpine A290, de Cupra Raval of de Volkswagen Polo GTi. Daarmee hebben we meteen de belangrijkste rivalen van de Peugeot E-208 GTi opgelijst. Dat Peugeot nu alsnog met een hete GTi komt is enigszins vreemd want het model is intussen al 7 jaar op de markt. Hetzelfde geldt trouwens voor de zopas gelanceerde Opel Corsa GSE, en de verklaring achter die late intrede is finaal dezelfde; Stellantis heeft toch geïnvesteerd in deze pikante aandrijflijn voor de Alfa Junior en de Lancia Y, en dus is het een (relatief) kleine moeite om ook voor de andere modellen uit het compacte B-segment hetzelfde hete recept toe te passen.

Geen retro 205

Met uitzondering van de Volkswagen Golf GTi zijn er maar weinig modellen die zo iconisch zijn als hot hatch, als de Peugeot 205 GTi. Toen Peugeot hem in de jaren ‘80 lanceerde, was het recept verbluffend eenvoudig: neem een kleine, lichte hatchback, stop er een pittige motor in, geef hem een scherp onderstel en laat vooral zo weinig mogelijk technologie tussen bestuurder en asfalt staan. Eerst als 1.6 en later als krachtigere 1.9 groeide de 205 GTi uit tot een van de referenties onder de hot hatches. Er zijn tussen de 205 GTi en de nieuwe E-208 GTi natuurlijk noch snelle versies geweest, maar die behaalden nooit het iconische niveau van de oer-205 GTi. Nu probeert Peugeot het opnieuw, alleen is zowat alles veranderd. De nieuwe Peugeot E-208 GTi heeft geen benzinemotor, geen versnellingsbak en geen uitlaat. Hij is volledig elektrisch, weegt leeg 1.535 kilogram en kost in België 40.900 euro. Toch is er één belangrijk detail dat we meteen moeten vermelden want ook de afdeling Peugeot Sport heeft zich intensief met deze auto bemoeid. De vraag is dan ook niet of de E-208 GTi rijdt zoals een 205 GTi. Dat is als stekkermodel nu eenmaal schier onmogelijk. Hamvraag is wel of Peugeot erin geslaagd is de filosofie achter die legendarische voorganger naar de E-208 GTi te vertalen.

Wie trouwens verwacht dat Peugeot zijn nieuwe GTi zou volhangen met retrodetails, komt bedrogen uit. De basis blijft duidelijk die van de huidige 208, maar hij ziet er flink gespierder uit. Er is een specifieke grille met rode accenten, een sportievere voorspoiler, een aangepaste achterste diffusor en een zwarte dakspoiler met rode binnenzijde. De wielkasten zijn verbreed en subtiele GTi-logo’s maken het geheel af. Vooral zijn houding maakt het verschil. Het chassis werd verlaagd en de spoorbreedte nam vooraan met 56 millimeter en achteraan met 28 millimeter toe. Daardoor staat hij met zijn bredere schouders veel steviger op zijn poten dan een gewone 208. Leuk gegeven nog: er zijn maar liefst zeven exterieurkleuren beschikbaar, al zouden we persoonlijk weg blijven van het donkerblauw omdat dat naar onze smaak botst met de rode accentkleuren. De witte kleur is één van de leukere, en die is bovendien gratis.

De heerlijke specifieke 18-duims Belchamp-velgen vormen dan weer een leuke knipoog naar de 205 GTi. Standaard liggen er Michelin Pilot Sport 4S-banden in de maat 215/40 R18 omheen. Wie liever meer rijbereik heeft, kan gratis Hankook Ventus S1 Evo3’s kiezen, waarmee volgens Peugeot 23 kilometer extra WLTP-bereik mogelijk is. Wij zouden bij de Michelins blijven. Dit is tenslotte een GTi en die 23 km winst stelt nu ook niet zoveel voor.

Rood domineert

Binnenin wordt het GTi-thema nadrukkelijk doorgezet. Rode veiligheidsgordels, rood tapijt, rode vloermatten en rode sierstiksels zorgen ervoor dat je niet snel vergeet welke 208 je hebt besteld. De knappe sportkuipjes met geïntegreerde hoofdsteunen combineren kunstleder, alcantara en stof. Die zitten trouwens uitstekend, al is het wel een beetje prutsen om met de draaiknop de goede houding te vinden. Die knop zit namelijk erg dicht bij het koetswerk, en je kan je hand er nauwelijks tussen krijgen. Ook het compacte stuur is deels met Alcantara bekleed en de digitale i-Cockpit krijgt specifieke graphics en telemetriepagina’s. En dat brengt ons meteen bij een heikel punt want de zitpositie blijft typisch 208. Je kijkt boven het kleine stuur naar de hoog geplaatste digitale tellerpartij. Voor sommige bestuurders werkt dat uitstekend, anderen krijgen stuur en instrumentarium nooit helemaal goed uitgelijnd en helaas behoren wijzelf tot die laatste categorie. Of de i-Cockpit jou wel als gegoten zit, dat probeer je dus best even zelf voor je een bestelbon tekent. Wel nog altijd leuk is het feit dat die digitale tellerpartij een 3D-effect heeft. Dat draagt absoluut bij aan de sportieve sfeer die erg uitgesproken is in dit leuke interieur.

Praktisch verandert er verder weinig. De E-208 GTi is 4,10 meter lang en heeft een wielbasis van 2,556 meter en dat betekent dat je je niet aan een hoge functionaliteitsgraad moet verwachten. Voorin zit je prima, maar achterin blijft de ruimte beperkt en bovendien voel je je door de brede voorste stoelen al snel ingesloten. De koffer biedt 309 liter: voldoende dus voor dagelijks gebruik, maar niemand zal deze Peugeot om zijn uitzonderlijke gezinskwaliteiten kopen. Peugeot België voorziet de E-208 GTi trouwens wel van een rijkelijke uitrusting met onder meer een 10-inch digitaal instrumentenpaneel, 10-inch touchscreen, draadloze Apple CarPlay en Android Auto, i-Connect Advanced, Drive Assist Plus en Visiopark2. De enige overgebleven opties blijven de metaalkleur en het panoramisch dak.

281 pk op de voorwielen

Tijd om onder de kap te duiken. De Peugeot E-208 GTi deelt zijn techniek met de reeds genoemde Alfa, Lancia en Opel en dat betekent dat de elektromotor 281 pk en 345 Nm levert en uitsluitend de voorwielen aanstuurt. De sprint van 0 naar 100 km/u duurt 5,5 seconden, van 80 naar 120 km/u heeft hij 3,2 seconden nodig en de topsnelheid is begrensd op 180 km/u. Dat klinkt allemaal behoorlijk snel dus, maar niet absurd snel naar elektrische normen. En dat blijkt een goede zaak. Peugeot probeert je niet te imponeren met een acceleratie die je maaginhoud herschikt. De vermogensafgifte is stevig maar doseerbaar. Daardoor kun je ook daadwerkelijk iets met het stroompedaal doen wanneer de eerste bochten zich aandienen. Maar vergis je niet; in de praktijk voelt deze GTi als een hete peper die altijd vermogen in reserve heeft.

Dat is dan meteen het moment om de sportmodus te kiezen, en dan wil je er natuurlijk wel zeker van zijn dat die 281 pk netjes aan het asfalt blijven kleven. Daarvoor heeft Peugeot Sport (net als bij de andere Stellantis rivalen) ook hier het mechanische sperdifferentieel op de vooras voorzien. Geen softwarematige imitatie waarbij een doorslippend wiel wordt afgeremd, maar een echte mechanische oplossing die helpt om de 345 Nm over de voorwielen te verdelen. En dat werkt; ga vroeg op het gaspedaal bij het verlaten van een bocht en je voelt hoe de vooras zich vastbijt. De sper trekt de auto overtuigend uit de bocht en laat je veel vroeger vermogen gebruiken dan je van een voorwielaangedreven elektrische hatchback met 281 pk zou verwachten. Peugeot Sport ging bovendien nog verder. De GTi kreeg een extra antirolstang achteraan, een aangepaste elektrische stuurbekrachtiging en specifieke veer-dempercombinaties met hydraulische aanslagdempers. Tegenover zijn Stellantis concurrenten heeft de E-208 GTi ook een specifieke afstelling van de achterste wielgeometrie en een eigen stuurafstelling. Die aanpassingen moesten de snelste 208 vooral een speels karakter geven met een wat meer frivole achterkant. En dat is helemaal gelukt! Ook het ESP werd specifiek afgesteld en geeft in Sport meer vrijheid aan de chauffeur (en die speelse achterkant) die met deze verantwoordelijkheid om kan. 

Het GTi-logo moet je verdienen

Het rijplezier met de grote R verschijnt zodra de rechte weg ophoudt. De E-208 GTi stuurt directer dan een gewone 208 en een relatief beperkte beweging aan het kleine sportstuur volstaat om de neus richting apex te sturen. Daarbij voel je ook echt wat de vooras doet. Veel snelle elektrische auto’s zijn indrukwekkend efficiënt, maar communiceren weinig met hun bestuurder. Deze E-208 GTi probeert je nadrukkelijker bij het proces te betrekken. De combinatie van de scherpe vooras, het sperdifferentieel en de Michelin Pilot Sport 4S-banden levert veel grip op. En wanneer je het rechterpedaal lost, begint bovendien de achteras subtiel mee te werken. Ja, deze 208 voelt ontzettend wendbaar en responsief.

En precies daar duikt heel even de geest van de 205 GTi op. Niet omdat beide auto’s hetzelfde rijden, maar omdat Peugeot opnieuw lijkt te begrijpen dat een GTi niet alleen snel moet zijn. Een goede GTi reageert op zijn bestuurder. Verwacht uiteraard geen oude hot hatch die bij iedere enthousiaste lift-off zijn achterkant naar buiten gooit. De E-208 GTi is veel veiliger en voorspelbaarder. Het aangepaste ESP geeft in Sport meer vrijheid, maar de elektronische vangnetten verdwijnen niet volledig. Dat maakt hem minder wild, maar ook toegankelijker. Ook de remmen werden trouwens serieus aangepakt. Vooraan zitten 355 x 32 mm-schijven met vaste vierzuigerremklauwen, achteraan schijven van 268 mm. Voldoende ruim bemeten dus voor een stevige vertraging als het nodig is. Alles in beschouwing gedraagt de sportiefste 208 zich absoluut wel als een echte GTi.

De sportieve afstelling heeft uiteraard gevolgen voor het comfort. De auto ligt lager, staat op 18-duimsvelgen met laagprofielbanden en heeft een aanzienlijk steviger onderstel. Oneffenheden voel je dus nadrukkelijker. Toch heeft Peugeot niet de fout gemaakt om sportiviteit met een beenhard chassis te verwarren. De hydraulische aanslagdempers helpen grote bewegingen onder controle te houden en de GTi voelt stevig, maar volwassen aan. Dat is belangrijk, want een hot hatch moet nog altijd een auto zijn waarmee je iedere dag wilt rijden. En dat kan.

Hoe ver kom je met 51 kWh?

De lithium-ionbatterij van de E-208 GTi heeft een bruikbare capaciteit van 51 kWh, weegt 340 kilogram en werkt op 400 volt. Volgens de officiële gegevens bedraagt het gecombineerde WLTP-bereik 352 tot 375 kilometer, afhankelijk dus van het gekozen rubber. Wie de GTi gebruikt waarvoor hij gebouwd is, moet uiteraard niet op die cijfers rekenen. Wij reden de sportiefste 208 over de uitnodigende Schotse wegen en hebben het rechterpedaal veelvuldig tot tegen het rode tapijt gevloerd. In die aanvalsmodus is het zelfs mogelijk om geen 200 km uit een volle batterij te halen. Dat is natuurlijk geen representatief praktijkbereik, maar illustreert wel het dilemma van een elektrische hot hatch: hoe harder je geniet van zijn talenten, hoe korter het feestje duurt. Op een snel (maar niet extreem snel) stuk klokten we af op 18,3 kWh verbruik, wat eigenlijk redelijk aanvaardbaar is. Rij je min of meer normaal, dan mag je wellicht rekenen op 250 à 280 km praktijkbereik. Laden gebeurt vervolgens driefasig met maximaal 11 kW AC en 100 kW aan de snellader. Onder ideale omstandigheden duurt de sprong van 20 tot 80 procent ongeveer 27 minuten. Dat is bruikbaar, maar 100 kW is vandaag de dag geen indrukwekkend snellaadvermogen meer. Kortom: dit is geen EV voor mensen die vaak meer dan 250 km per dag moeten overbruggen.

En dan de prijs

Dan komen we bij misschien wel het moeilijkste cijfer. Volgens de Belgische prijslijst kost de Peugeot E-208 GTi  net geen 41.000 euro, en dat is dan nog ná kortingen op de basisprijs van 47.565 euro. Dat is veel geld voor een kleine 208. De standaarduitrusting is gelukkig behoorlijk compleet: sportstoelen, 18-duimsvelgen, Michelin-banden, het sperdifferentieel, Peugeot Sport-onderstel, grote remmen en uitgebreide rijhulpsystemen zijn allemaal inbegrepen. Het geslaagde Okénite Wit met zwart dak kost niets extra. Andere kleuren kosten tussen 950 en 1.150 euro, terwijl een panoramadak 600 euro kost. Toch toont vooral die prijs hoe sterk de wereld van de hot hatch veranderd is. Een 205 GTi was ooit een relatief bereikbare manier om sportwagenplezier te krijgen in een praktische hatchback. Met bijna 41.000 euro bevindt zijn elektrische nazaat zich financieel in een heel andere wereld.

En toch zouden we die prijs aanvaardbaar durven noemen als je kijkt welk niveau van rijplezier ervoor in de plaats krijgt. Enkel wanneer je best dat je dagelijks meer ruimte en functionaliteit nodig hebt, dan begin je natuurlijk wel te beseffen dat je voor hetzelfde geldt ook een gerieflijke en snelle elektrische SUV koopt uit een segment hoger.

En dus: een waardige opvolger?

Wie verwacht dat deze Peugeot hetzelfde gevoel geeft als een 205 GTi, die komt bedrogen uit. Een moderne elektrische hatchback van 1.535 kilogram kan onmogelijk hetzelfde rijden als een analoge Peugeot uit de jaren tachtig die nauwelijks meer dan 900 kilogram woog. Maar misschien is dat de verkeerde vergelijking. De essentie van de 205 GTi zat niet alleen in zijn lage gewicht, benzinemotor of handgeschakelde versnellingsbak. Hij werd legendarisch omdat Peugeot van een gewone kleine hatchback een auto maakte waarin rijplezier en interactie met de bestuurder centraal stonden. En precies daar komt de E-208 GTi echt wel heel dicht in de buurt. Peugeot had het gemakkelijk kunnen houden bij de 281 pk, een Sport-knop, en klaar. In plaats daarvan kwamen er een mechanisch sperdifferentieel, aangepaste spoorbreedtes, een specifiek onderstel, een extra antirolstang, een eigen stuurafstelling en serieuze remmen.

Het resultaat is een elektrische auto die niet alleen snel wil zijn, maar ook wil spelen. Hij heeft natuurlijk ook tekortkomingen: achterin is het krap, de i-Cockpit blijft persoonsgebonden, 100 kW snelladen is matig en wie zijn prestaties vaak aanspreekt, ziet de batterij snel leeglopen. En de prijs blijft stevig. Maar op een bochtige weg verdwijnen veel van die bezwaren naar de achtergrond. De vooras bijt zich vast, het sperdifferentieel laat je vroeg accelereren en bij het lossen van het stroompedaal wil ook de achteras een woordje meespreken. Je krijgt opnieuw het gevoel dat de ingenieurs die deze Peugeot ontwikkelden zelf graag rijden. Kortom: de E-208 GTi is geen nieuwe 205 GTi. Dat kan hij niet zijn en dat hoeft hij ook niet te zijn. Maar hij vertaalt wel feilloos het idee achter die auto naar het elektrische tijdperk. Het meest jammere is misschien nog dat zijn tijd in de prijslijst van Peugeot eerder beperkt zal zijn, want een opvolger van de 208 zal nu ook niet zo lang op zich laten wachten.