Lynk & Co bevindt zich midden in een belangrijke transformatie. Waar het merk enkele jaren geleden vooral bekendheid verwierf met zijn opvallende abonnementsformule, kiest het vandaag nadrukkelijk voor een klassiek retailmodel met een uitgebreid netwerk van concessiehouders. Tegelijk wil het Chinese merk, dat deel uitmaakt van de Geely Group, zijn positie in Europa verder uitbouwen met een geëlektrificeerd modellengamma en een nauwe samenwerking met Volvo Cars.
Keith Schäfer, Vice-President Commercial Operations bij Lynk & Co Europe, is mee verantwoordelijk voor die nieuwe commerciële koers. In dit interview licht hij toe waarom het merk voor een andere strategie kiest, welke rol België daarin speelt, hoe Lynk & Co zich onderscheidt van andere Chinese constructeurs en welke ambities het merk de komende jaren koestert. Dat in dit gesprek de naam Volvo meer dan eens zal vallen, dat mag niet verbazen. Schäfer was namelijk zijn hele carrière actief bij Volvo en staat sinds mei vorig jaar aan de knoppen bij zustermerk Lynk & Co.
Mr. Schäfer, Lynk & Co begon als een merk met een innovatief abonnementsmodel. Vandaag evolueert het steeds meer naar een traditioneel retailmodel. Wat ligt aan de basis van die strategische koerswijziging?
Lynk & Co bevindt zich in een nieuwe groeifase. Waar de nadruk de voorbije jaren lag op een snelle expansie, verschuift de focus in 2026 naar het versterken van het businessmodel, het retailnetwerk en de merkbekendheid in Europa. Het abonnementsmodel heeft een belangrijke rol gespeeld bij de introductie van het merk en het uitdagen van de traditionele manier waarop auto’s worden verkocht. De lessen uit die periode blijven bovendien deel uitmaken van het DNA van Lynk & Co, met een sterke klantgerichte aanpak en veel flexibiliteit.
Tegelijk zijn de verwachtingen van klanten veranderd. Consumenten willen auto’s kunnen bekijken in een showroom, een proefrit maken en tijdens het volledige eigenaarschap kunnen rekenen op een lokaal aanspreekpunt. Daarom investeert Lynk & Co volop in een uitgebreider retailnetwerk. Dat creëert een win-win: klanten krijgen makkelijker toegang tot de producten en diensten, dealers kunnen nieuwe doelgroepen aanspreken en Lynk & Co verstevigt zijn marktpositie op lange termijn. Een belangrijk onderdeel van die strategie is de exclusieve samenwerking met Volvo-dealerships in Europa. Dankzij hun jarenlange ervaring, sterke reputatie en hoge serviceniveau kan Lynk & Co sneller en efficiënter groeien, terwijl klanten verzekerd zijn van de kwaliteit en dienstverlening die ze verwachten.
Hoe belangrijk is België vandaag binnen de Europese strategie van Lynk & Co?
België neemt een belangrijke plaats in binnen de Europese groeistrategie van Lynk & Co. De markt kent een sterke bedrijfswagencultuur, een groeiende interesse in geëlektrificeerde mobiliteit en consumenten die steeds meer openstaan voor nieuwe automerken. België geldt bovendien als een uitstekend voorbeeld van de retailstrategie. Dankzij de samenwerking met Volvo-retailers kon Lynk & Co in korte tijd een stevig fysiek netwerk uitbouwen en klanten een vertrouwde aankoop- en service-ervaring bieden. Maar de ambitie gaat daarbij verder dan alleen meer verkooppunten openen. Het merk wil duurzame relaties opbouwen via lokale retailers, een sterke naverkoop en een grotere zichtbaarheid. De positieve reacties van zowel klanten als dealers bevestigen dat België ook de komende jaren een sleutelmarkt blijft.
Wat zijn volgens u de grootste misverstanden die Belgische consumenten vandaag nog hebben over Lynk & Co?
Een van de grootste misverstanden is dat veel mensen Lynk & Co nog altijd uitsluitend associëren met het vroegere abonnementsmodel. Dat behoort ondertussen tot het verleden. Vandaag worden de auto’s verkocht via een groeiend retailnetwerk met negen volledig volgens de huisstijl ingerichte showrooms. Ook over onderhoud bestaan nog misverstanden. Sommige consumenten weten niet waar ze met hun wagen terechtkunnen voor service. Dankzij de samenwerking met Volvo beschikt Lynk & Co in België inmiddels over een netwerk van 21 servicepunten. Veel vooroordelen verdwijnen van zodra mensen een showroom bezoeken, de auto’s van dichtbij bekijken en in gesprek gaan met de lokale teams. Meer fysieke aanwezigheid, inzetten op proefritten en sterke lokale partners zijn de beste manier om die misverstanden weg te nemen.
Hoeveel verkooppunten heeft Lynk & Co momenteel in België en hoe ziet volgens u het ideale dealernetwerk er de komende jaren uit?
Momenteel telt Lynk & Co negen volledig gebrande retailvestigingen in België, die allemaal dezelfde merkbeleving moeten uitstralen. In de loop van 2026 wil het merk daar nog drie nieuwe locaties aan toevoegen. Toch draait de strategie niet om zoveel mogelijk verkooppunten. Veel belangrijker is aanwezig te zijn in de regio’s en steden waar klanten zich bevinden. Via de samenwerking met Volvo-retailers wil Lynk & Co selectief en duurzaam uitbreiden, waarbij elke nieuwe vestiging dezelfde hoge kwaliteits- en servicenormen moet bieden. Het uiteindelijke doel is een netwerk aanbieden dat toegankelijkheid, kwaliteit en langdurige klantenrelaties combineert.
Hoe belangrijk blijft een lokaal servicenetwerk voor de doorbraak van nieuwe automerken, zeker in vergelijking met gevestigde Europese constructeurs?
Dat is uiteraard heel belangrijk want een sterk lokaal servicenetwerk blijft cruciaal voor consumenten die een nieuw automerk overwegen. Een aantrekkelijk design en een goed product trekken weliswaar de aandacht, maar vertrouwen ontstaat vooral via een betrouwbare dienstverlening, ook ná aankoop. En ik besef dat ik in herhaling val, maar dankzij de samenwerking met Volvo dealers krijgen klanten toegang tot een gevestigd servicenetwerk met ervaren technici en bestaande diagnosesystemen. Dat zorgt voor gebruiksgemak, expertise en gemoedsrust gedurende de volledige gebruiksperiode.
Als we naar het product kijken, welke concrete voordelen haalt Lynk & Co uit de samenwerking binnen de Geely-groep, met merken als Volvo, Zeekr en Polestar?
Als onderdeel van de Geely Group profiteert Lynk & Co van een uitgebreid ecosysteem van R&D, innovatie, technische kennis en wereldwijde middelen. Dat vertaalt zich in gedeelde technologieën, moderne voertuigplatformen en schaalvoordelen, waardoor nieuwe producten sneller en efficiënter ontwikkeld kunnen worden. Tegelijk biedt de Geely-groep financiële stabiliteit en investeringskracht, iets wat essentieel is in een snel veranderende automarkt. Wel belangrijk is dat Lynk & Co zijn eigen identiteit, designfilosofie en merkwaarden behoudt. Klanten profiteren dus van de ondersteuning van een wereldwijde mobiliteitsgroep, zonder dat het merk zijn eigen karakter verliest.
Merkt u dat Belgische klanten vandaag minder terughoudend staan tegenover Chinese automerken dan drie jaar geleden?
Consumenten zijn vandaag duidelijk meer bereid om nieuwe automerken te overwegen dan enkele jaren geleden. Ze kijken steeds vaker naar het totale plaatje: technologie, design, kwaliteit en prijs-kwaliteitverhouding. Vertrouwen blijft daarbij wel een belangrijke factor. Daarom spelen proefritten, fysieke showrooms en een sterk lokaal verkoop- en servicenetwerk een grote rol. Op zo’n moment draait de discussie veel minder rond de herkomst van het merk en veel meer over het product en de gebruikservaring.
Wat onderscheidt Lynk & Co volgens u van de tientallen andere Chinese merken die dezelfde klanten proberen te overtuigen?
Lynk & Co is een merk dat een uitgesproken design, intuïtieve technologie en een klantgerichte aanpak combineert met een moderne en vooruitstrevende identiteit. Van bij de start stond eenvoud tijdens het volledige eigenaarschap centraal, samen met kwalitatieve producten die aansluiten bij de hedendaagse levensstijl. De technologische ondersteuning van Geely vormt daarbij een belangrijke troef, terwijl Lynk & Co toch zijn eigen karakter behoudt. Daarnaast is er ook nog zoiets als Co:lab, onze eigen klantengemeenschap, waarmee we als merk rechtstreeks feedback verzamelen van de consument. Die inzichten worden gebruikt om producten, diensten en de volledige merkbeleving voortdurend verder te verbeteren.
Kan een merk als Lynk & Co volgens u succesvol concurreren met de gevestigde Europese automerken?
Absoluut. Succes wordt vandaag niet langer uitsluitend bepaald door traditie, maar vooral door het vermogen om snel in te spelen op veranderende klantverwachtingen en technologische evoluties. En ons gamma groeit snel; we hebben de Lynk & Co 01 plug-in hybride, de volledig elektrische 02 en de 08 plug-in hybride met een elektrische actieradius tot 200 kilometer en DC-snelladen. Dat is een relevant gamma waarmee we snel momentum kunnen pakken. En onze modellen zijn ook veilig want ze krijgen een vijfsterrenbeoordeling van het onafhankelijke Euro NCAP.
Hoe cruciaal is een breder modellengamma voor de toekomstige groei van Lynk & Co in België? Ontbreken er vandaag nog belangrijke voertuigsegmenten in het aanbod?
Een competitief modellengamma vormt een belangrijk onderdeel van de langetermijnstrategie. Met de 01, 02 en 08 beschikt Lynk & Co vandaag al over een sterk aanbod dat verschillende relevante segmenten afdekt. Dat is voor ons een goede basis. Maar het merk blijft de marktontwikkelingen opvolgen en sluit bijkomende segmenten, waaronder het B-segment, voor de toekomst niet uit. De ambitie blijft echter om niet de grootste line-up aan te bieden, maar wel de juiste producten voor de juiste klanten.
Ligt de grootste groeifocus voor Lynk & Co op de particuliere markt (B2C) of op de zakelijke markt (B2B)?
Zowel de particuliere als de zakelijke markt zijn belangrijk voor Lynk & Co maar het zal niet verbazen dat we in België veel groeipotentieel zien binnen de B2B-markt. Nu steeds meer bedrijven overschakelen op geëlektrificeerde wagenparken, stijgt de vraag naar auto’s die design, technologie, efficiëntie en een lage total cost of ownership (TCO) combineren. Tegelijk blijft Lynk & Co investeren in zijn retailnetwerk en merkbekendheid, zodat ook particuliere klanten het merk makkelijker kunnen ontdekken. Door beide verkoopkanalen parallel uit te bouwen wil het merk een evenwichtige en duurzame groei realiseren.
Als we over vijf jaar opnieuw samen rond de tafel zitten, hoe ziet een succesvol Lynk & Co België er dan uit? Hoeveel modellen, hoeveel retailers en welke positie in de markt?
Over vijf jaar moet Lynk & Co uitgegroeid zijn tot een gevestigde en geloofwaardige speler op de Belgische automarkt. Dat betekent dat we uitgaan van een duurzaam businessmodel met het juiste modellengamma, het juiste dealernetwerk en een sterke aanwezigheid in de belangrijkste regio’s. Het geëlektrificeerde aanbod zal verder worden uitgebreid, maar alleen met modellen die een duidelijke rol vervullen binnen de markt. De ambitie is dat Lynk & Co België binnen vijf jaar niet langer wordt gezien als een uitdager, maar als een gevestigde naam en een referentie op het vlak van geëlektrificeerde mobiliteit, ondersteund door een sterk dealernetwerk, een relevant gamma en een klantenervaring die zich onderscheidt.
