Het op de thuismarkt ook van heel wat tuning bekende Amerikaanse Hennessey werkt aan een nieuwe sportwagen. De Blackbird doet het zonder turbo’s, zonder hybride assistentie en zelfs zonder automaat, de V8 met dus manuele versnellingsbak wordt wel zowat 850 pk sterk en weer bijzonder snel.
De kans dat je al eens een Hennessey-sportwagen in het echt hebt gezien, is eerder klein. Het bedrijf uit Texas legt zich al jaren toe op het ‘aanpassen’ van bestaande berlines en coupés en evengoed van diverse (grote) pick-ups van Amerikaanse origine. Daarnaast waagt het zich ook af en toe aan een volledig zelf ontworpen bolide, maar op hoge oplages wordt daarbij natuurlijk niet gemikt. Kenners… kenden wellicht al de Venom F5, een soort hypercar met een eigen V8 van desgewenst meer dan 2.000 pk en dan ook waanzinnige prestaties. Dat was zo’n beetje de opvolger van de in 2010 gelanceerde Venom GT, die had nog de Britse Lotus Exige als basis.
Iets bescheidener
Straks volgt dus de Hennessey Blackbird, die lijkt én is ook weer net iets en zelfs een pak bescheidener dan de Venom F5. Achter de cockpit van de er wel heel bijzonder uitziende sportwagen schuilt een atmosferische en 6,2 liter grote V8 die samen met Ilmor Engineering werd ontwikkeld, dat is een Britse motorenspecialist voor vooral de Amerikaanse racerij. Qua vermogen gaat het richting 850 pk bij dan wel een goede 9.000 toeren per minuut. De auto wordt via de achterwielen aangedreven, als transmissie is er een manuele zesbak met een open schakelpatroon. Heel klassiek en zelfs nogal ouderwets dus, er is ook geen spoor van enige elektrische assistentie.
Relatief weinig kilo’s
Ondanks dat anno 2026 dus niet meer zo spectaculaire vermogen, raast de dankzij de monocoque en het koetswerk uit koolstofvezel net geen 1.360 kilogram wegende auto wel in maar zo’n 2,5 seconden van 0 naar 100 km/u. De topsnelheid bedraagt zowat 355 km/u, een adaptieve ophanging en Michelin Pilot Sport Cup 2-banden moet voor de minstens even belangrijke rijdynamiek en dus ook grip zorgen.
Amerikaans spionagevliegtuig
Waarom de voornaam Blackbird, horen we je al vragen. Die verwijst naar de Lockheed SR-71 Blackbird, een in de jaren 60 van vorige eeuw ontwikkeld Amerikaans spionagevliegtuig dat snelheden van iets meer dan 3.500 km/u (!) haalde en tot bijna 26 kilometer hoog kon vliegen. Het toestel werd vooral ingezet tijdens de Koude Oorlog, maar deed zijn laatste vlucht in 1999. Er zijn qua technologie wel enkele raakpunten, zo heeft de auto achteraan ook verticale stabilisatoren die bij een snelheid van 71 mijl per uur automatisch uitklappen en dan een hoek van 71 graden aannemen. Zelfs bepaalde lijnen in het koetswerk moeten aan het legendarische vliegtuig herinneren.
Heel klassieke cockpit
De bijzonder fraaie cockpit is dan weer heel klassiek, met achter het stuurwiel even compacte als fraaie klokken én centraal een toerenteller. Geen spoor van digitale instrumenten, de Blackbird heeft ook geen infotainmentscherm en zelfs geen knoppen op de fijne spaken van het stuurwiel. Voor het starten van de V8 heb je zelfs nog een… sleutel nodig. Het interieur is verder wel vrij praktisch ingericht, met verschillende bekerhouders, nog wat andere bergvakken en ook plaats voor een beetje bagage in het front.
Wachten tot 2029
We betwijfelen of er ook veel Belgische klanten zullen bijzijn, maar Hennessy voorziet toch 71 exemplaren van de Blackbird te produceren. Die moeten allemaal zo’n 2,5 miljoen dollar kosten, zeg maar een kleine 2,2 miljoen euro. Taksen nog niet inbegrepen, natuurlijk. De eerste exemplaren zouden pas in 2029 klaar voor levering. Potentiële klanten kunnen, na het betalen van een voorschotje, dus nog wel even verder sparen.
