De nieuwe Honda Prelude is nog maar net terug van weggeweest, of de fantasie van digitale ontwerpers draait al op volle toeren. Zo vind je online al renders van een mogelijke Type R en Shooting Brake, maar deze cabrio oogt meteen verrassend overtuigend en doet de onvermijdelijke vraag rijzen: zou Honda opnieuw een open sportwagen moeten bouwen?
De beelden zijn gemaakt door de Australische digitale autodesigner Theottle (echte naam: Theo Throttle), een bekende naam in de wereld van virtuele autodesigns. Via zijn populaire YouTube-kanaal en sociale media publiceert hij vrijwel dagelijks fotorealistische renders van zowel toekomstige modellen als alternatieve carrosserievarianten die constructeurs zelf nooit hebben gebouwd. Zijn werk wordt regelmatig opgepikt door internationale automedia, precies omdat de kwaliteit vaak zo hoog ligt dat de auto’s bijna productieklaar lijken.
Een Prelude die ook zonder dak overtuigt
Voor deze creatie vertrok Theottle van de nieuwe Prelude Hybrid en verwijderde hij niet alleen het vaste dak, maar werkte hij ook een volledig stoffen cabriokap uit die netjes achter de zetels verdwijnt. Achter de voorstoelen voorzag hij rolbeugels (à la… Honda 2000) voor de veiligheid, terwijl de proporties van de coupé opvallend goed overeind blijven.
En dat is lang niet altijd vanzelfsprekend. Veel coupés verliezen hun elegantie zodra het dak verdwijnt, maar bij de Prelude lijkt het ontwerp verrassend harmonieus. De lange motorkap, de relatief korte achterzijde en de vloeiende schouderlijn lenen zich uitstekend voor een cabriolet. Toch blijft het voorlopig bij een digitale oefening. Er zijn geen aanwijzingen dat Honda een dergelijke versie ontwikkelt.
Zou zo’n Prelude Cabrio in Europa werken?
Op papier is het idee minder gek dan het misschien lijkt. Het aanbod betaalbare cabriolets is de voorbije jaren immers sterk uitgedund. De Audi TT Roadster, BMW Z4 en Mercedes SLC verdwenen grotendeels uit het straatbeeld of kregen geen opvolger, terwijl ook merken als Volkswagen, Peugeot en Opel hun open modellen al jaren geleden schrapten.
Daardoor is er opnieuw ruimte ontstaan voor een stijlvolle, relatief betaalbare cabriolet. Honda zou bovendien iets kunnen aanbieden wat vandaag vrijwel niemand doet: een zelfopladende hybride cabrio. De nieuwe Prelude combineert een 2,0-liter e:HEV-aandrijflijn met Honda’s nieuwe S+ Shift-technologie, die via software en kunstmatige schakelmomenten een sportievere rijbeleving moet creëren zonder het efficiëntiekarakter van de hybride aandrijving op te offeren.
Voor Europese kopers zou dat best aantrekkelijk kunnen zijn. Wie vooral ontspannen wil toeren langs kustwegen of bergpassen, hoeft geen 400 pk of een grote batterij te hebben. Een zuinige hybride die open rijden combineert met lage verbruikscijfers zou een niche kunnen invullen die vandaag nauwelijks nog bestaat.
Niet onmogelijk, maar economisch moeilijk
Het grootste obstakel is waarschijnlijk niet technisch, maar financieel. Een cabriolet vraagt extra verstevigingen in de carrosserie, een volledig nieuw dakmechanisme en uitgebreide crashtests. Voor een nichemodel dat vermoedelijk slechts in beperkte aantallen verkocht wordt, is dat een dure investering.
Toch bewijst de render van Theottle vooral één ding: de nieuwe Prelude heeft een design dat zich verrassend goed leent voor een open variant. En nu Honda opnieuw inzet op sportievere modellen en iconische namen laat terugkeren, is dromen misschien nog niet helemaal verboden.
Alle beelden: @Theottle
