Dat een Porsche 924 gerestaureerd wordt is geen nieuws op zich. Maar dit exemplaar heeft een bijzonder verhaal. Deze 924 politieauto was al eind de jaren ‘70 een opvallende verschijning in Abu Dhabi, waar hij speciaal werd ingezet tijdens het staatsbezoek van de Britse koningin Elizabeth II. Reden genoeg om hem bijna een halve eeuw later opnieuw tot leven te wekken.
Tegenwoordig associëren we de politie in de Verenigde Arabische Emiraten vooral met peperdure sportwagens. In Dubai rijden onder meer Lamborghini’s en andere exclusieve modellen rond, al dienen die vooral om indruk te maken op toeristen. Maar de geschiedenis van sportwagens bij de lokale politie gaat veel verder terug. In 1979 kreeg een relatief bescheiden Porsche 924 namelijk een bijzondere opdracht: de Britse koningin Elizabeth II begeleiden tijdens haar eerste officiële bezoek aan de Verenigde Arabische Emiraten.
Een Porsche voor de koningin
Het bezoek van Elizabeth II en prins Philip was destijds een belangrijke gebeurtenis voor de jonge oliestaat. De Verenigde Arabische Emiraten waren pas in 1971 opgericht en wilden zich internationaal profileren. Het Britse koningspaar arriveerde aan boord van het koninklijke jacht Britannia en werd tijdens zijn verblijf met de nodige ceremonie ontvangen. Voor de begeleiding van de koninklijke colonne werd speciaal een Porsche 924 aangeschaft en omgebouwd tot politievoertuig. De sportwagen kreeg de typische groen-witte politiekleuren, officiële opschriften en een zwaailicht op het dak. Daarmee was het volgens Porsche de eerste sportwagen die bij het federale politiekorps van de Emiraten in dienst kwam.
Een opmerkelijke keuze, want de Porsche 924 was destijds het instapmodel van het Duitse sportwagenmerk. Onder zijn lange motorkap lag een atmosferische viercilinder van twee liter die een heel bescheiden 125 pk leverde. Daarmee was hij geen partij voor de snellere 911, maar dankzij zijn relatief lage gewicht en goede wegligging was de 924 wel uitermate geschikt om vlot door het verkeer te manoeuvreren. Bovendien had de 924 een technisch concept dat afweek van de klassieke Porsche-formule. De motor lag voorin, terwijl de versnellingsbak bij de achteras was ondergebracht. Die constructie zorgde voor een gunstige gewichtsverdeling en maakte van de 924 een behoorlijk evenwichtige sportwagen.
Bijna vijftig jaar later
Na zijn koninklijke opdracht verdween de Porsche 924 geleidelijk uit de belangstelling. Bijna een halve eeuw later besloot Porsche Centre Abu Dhabi en Al Ain om de historische politiewagen opnieuw in zijn oorspronkelijke staat te herstellen. Dat bleek geen eenvoudige klus. De carrosserie werd volledig aangepakt en opnieuw gespoten in de originele groen-witte kleuren. Daarbij werd veel aandacht besteed aan historische details. Zo werden de politieopschriften niet simpelweg vervangen door moderne stickers, maar opnieuw op de carrosserie geschilderd. En ook technisch kreeg de 924 een grondige opfrisbeurt. De remmen, brandstofleidingen en koelslangen werden vernieuwd, terwijl ook het zwaailicht en de sirene onder handen werden genomen. Opmerkelijk genoeg bleek de oorspronkelijke motor nog in goede staat te verkeren.
Voor het interieur ging Porsche eveneens op zoek naar authentieke materialen. De zetels werden opnieuw bekleed met originele Porsche-stof die speciaal uit Duitsland werd gehaald. Het resultaat is geen moderne interpretatie van een oude politiewagen, maar een restauratie die zo dicht mogelijk aansluit bij het exemplaar dat in 1979 door Abu Dhabi reed.
Van politieauto tot museumstuk
De gerestaureerde Porsche 924 wordt op 21 en 22 november 2026 voorgesteld tijdens het Icons of Porsche-festival in Dubai. Daarna krijgt hij een permanente plaats in het Al Maqtaa Museum in Abu Dhabi, waar hij een tastbare herinnering wordt aan een belangrijk hoofdstuk uit de geschiedenis van de Emiraten.
Voor Porsche komt de restauratie bovendien op een geschikt moment. Het merk viert dit jaar de vijftigste verjaardag van zijn modellen met de motor vooraan, een familie waartoe naast de 924 ook de latere 944, 928 en 968 behoren.
