Volkswagen Group moet besparen, het grote herstructureringsplan houdt onder meer een aanzienlijke reductie van het aantal door de verschillende merken van de groep gebouwde modellen in. Voor het sowieso toch al een tijdje wat in de wachtkamer gezette Seat zou het verhaal binnenkort helemaal kunnen stoppen, Spaanse vakbonden en politici zijn er alvast niet gerust in.
Op enkele facelifts van de dan ook al wat oudere modellen na, gebeurt er al een tijdje niet veel meer bij het vele jaren toch als een volumemerk (met scherpe prijzen) gepositioneerde Seat. Volkswagen Group heeft met het wat hippere Cupra een nieuw Spaans merk opgericht, daar ligt nu duidelijk de focus. Het autowereldje vraagt zich dan ook al enkele jaren af of er nog wel een toekomst is voor Seat. Volledig nieuwe modellen zitten duidelijk niet meer in de pijplijn, het merk heeft ook nog altijd geen elektrische auto in de catalogus staan.
Minder modellen
Met de recent aangekondigde en blijkbaar broodnodige herstructuring van Volkswagen Group zullen er nog heel wat banen verdwijnen, terwijl er ook nog onzekerheid heerst over de overlevingskansen van enkele Duitse fabrieken van het bedrijf. Zeker is wel al dat het aanbod kleiner zal worden, minder of zelfs helemaal niet rendabele modellen en varianten zullen uit het vandaag dan ook nog heel grote aanbod worden geschrapt. Seat S.A. zal zeker blijven bestaan, daar valt immers ook het veel jongere Cupra onder. Voor het merk Seat, dat in 2026 zijn 76ste verjaardag vierde, lijkt de toekomst dus wat minder zeker. Er zijn voor volgend jaar wel nog mild-hybride varianten van de Ibiza en Arosa beloofd, terwijl er ook nog altijd een Leon (met break erbij) in de catalogus staan. Maar die auto’s komen allemaal wel op leeftijd, terwijl er dus blijkbaar geen echte opvolgers meer op de planning staan. Volkswagen Group lanceert met de ID. Polo (en Cross), Cupra Raval en Skoda Epic een reeks compacte elektrische auto’s en bouwt sommige ervan ook in Spanje, maar een Seat-variant is daar dus niet bij.
Toekomst wordt nog bekeken
Vragen van de buitenwereld over de toekomst van het merk worden zowat allemaal beantwoord met de uitleg dat die nog wordt bekeken. Dat Seat echt zou verdwijnen, is voor alle duidelijkheid dus nog niet met zoveel woorden bevestigd en mogelijk zelfs intern nog niet besloten. Maar een dergelijk scenario lijkt hoe dan ook eerder waarschijnlijk dan onwaarschijnlijk, als het in Duitsland al luidt dat het merk naar verwachting niet langer zal bijdragen aan groei en winstgevendheid. Als Cupra en natuurlijk ook de merken Volkswagen en Skoda dat ‘verlies’ grotendeels of zelfs helemaal kunnen opvangen, zou het puur economisch bekeken misschien ook wel een logische ontwikkeling zijn.
Cupra al voorbij Seat
Bij nogal wat Spaanse politici en ook de vakbonden denken ze daar vooralsnog wel anders over, daar wordt toch gevreesd voor het verlies van jobs. Tot juli van dit jaar werden er volgens cijfers van marktanalist Dataforce in Europa nog zowat 128.000 Seats verkocht, tegen toch al 177.000 Cupra’s. In 2025 was dat laatste merk ook al groter, met wereldwijd 328.000 wagens tegenover nog 257.400 Seats. Bij de vakbonden bestaat echter de vrees dat lang niet alle potentiële Seat-klanten hun gading bij Cupra zullen vinden, aangezien dat merk met enige premiumallures toch hoger in de markt is gepositioneerd. Daar luidt het dat de twee merken echt wel nog complementair zijn. Het feit dat Seats met scherpere prijzen ‘moeten’ worden verkocht, maakt het echter net moeilijker om er met stijgende ontwikkelingskosten en alsmaar strengere regels nog een winstgevend verhaal van te blijven maken.
Pleidooi voor behoud van Seat
Alle Seat-modellen worden in de fabriek in het Spaanse Martorell nabij Barcelona gebouwd, daar werken nog zo’n 12.000 mensen. De recent nog grondig gemoderniseerde vestiging is absoluut niet in gevaar, aangezien er ook de productie van de Cupra Leon en Formentor én sinds kort ook die van de Raval en de Volkswagen ID. Polo gebeurt. Ook de vooral lokale politiek heeft zich hoe dan ook al laten horen, vanuit die hoek wordt evengoed nog aangedrongen op het behoud van Seat als volwaardig automerk met dus op termijn ook nieuwe modellen. Voor alle duidelijkheid, huidige en ook nog toekomstige Seat-klanten moeten zich nergens zorgen over maken. Het spreekt voor zich dat er binnen de grote Volkswagen-groep en in België dus bij invoerder D’Ieteren altijd voor service, eventuele reparaties en onderdelen zal worden gezorgd.
