Hebben de Panda en de Grande Panda namen van creaturen die ons in dierentuinen nog weten te vertederen, dan jaagt die van de Grizzly doorgaans toch eerder schrik aan. Dat is echter ook nergens voor nodig, zo leerden we tijdens een eindelijk al iets grondigere kennismaking met de twee jongste Fiat-modellen.
De Grizzly en Grizzly Fastback worden door het Italiaanse Stellantis-merk wereldauto’s genoemd, in oktober beleefden ze op het autosalon van Parijs hun Europese publiekspremière en in het Centro Stilo van Turijn konden we ze nu eindelijk al eens wat beter leren kennen. Het gaat dus om twee variaties op hetzelfde en sowieso al goed bekende thema, als basis dient immers de Smart Car-variant van het STLA Small-platform waar ook Stellantis-modellen als de Citroën C3 en C3 Aircross, de Opel Frontera en evengoed de Grande Panda van het eigen Fiat gebruik van maken. Met dus ook weer keuze tussen een klassieke benzinemotor, een mild-hybride combinatie en een volledig elektrische aandrijving.
Maatje groter
De Grizzly wordt er net boven gepositioneerd, Fiat had van bij de lancering van die Grande Panda al laten verstaan dat er nog verschillende varianten voor ook verschillende regio’s zouden volgen. Met het huidige gamma wordt volgens de Italianen slechts 30 procent van de markt gedekt, in vaktermen zijn dat de segmenten A en B. Met de dus wat grotere Grizzly kan dat volgens de Italianen weer 50 procent worden, al vermoeden we dat ze het bij Fiat dan toch vooral over het eigen land en dus minder over premiumgekke markten als onder meer de Belgische hebben. Hoe dan ook, het is echt wel de bedoeling dat Fiat met de auto in zowat heel Europa weer een grotere rol kan gaan spelen.
Meer plaats
De Grizzly en Grizzly Fastback zijn respectievelijk 4,39 en 4,49 meter lang, dat maakt ze toch wel een pak groter dan de in de lengte slechts 4 meters tellende Grande Panda (en trouwens ook de 4,18 meter lange 600) en daarom ook wel echt geschikt als familiewagen. De langere wielbasis en de extra spoorbreedte zorgen (ook achterin) voor een pak extra zitcomfort, de laadruimte van de koffer is met 608 liter (in de Fastback) zelfs verrassend groot. Voorin ziet het interieur er best wel hip uit, ook al moeten nogal wat goedkope plastics duidelijk wel de materiaal- en productiekosten helpen drukken. Ook nog leuk: de ovale vorm van de bergruimte in de middenconsole is een knipoog naar het testcircuit op het dak van de voormalige Fiat-fabriek in Turijn.
Cool Tool
Beide varianten komen met een koetswerk met nogal hoekige vormen. De Italianen hebben het over een combinatie van cool, fun, functioneel en zelfs zoiets als ‘eenvoudig’ en vatten het graag samen als Cool Tool, dat doen ze nu met terugwerkende kracht trouwens ook voor de Grande Panda. De Topolino, de hopelijk ook voor serieproductie bestemde Multiplina en de 500 en 600 zorgen dan weer voor het Dolce Vita-luik van het huidige (en toekomstige?) Fiat-verhaal.
Dacia in het vizier
Verschillende designdetails en in het bijzonder de lichtblokken voor en achter zorgen voor nogal wat leuke en zelfs hightech-achtige toetsen, het zijn nu eenmaal Italiaanse auto’s. De Fastback met enige coupé-allures is misschien wat mooier dat de door zijn echt wel heel grote C-stijl in profiel nogal – hoe zeg je dat? – massief aandoende hatchback, maar bij Fiat gaan ze er blijkbaar wel vanuit dat de tweede in Europa toch het grootste commerciële potentieel heeft. Opmerkelijk is dat beide varianten exact evenveel zullen kosten, ook al worden er nog geen prijzen bekendgemaakt. Er zal met de auto’s ongetwijfeld ook wel op huidige (en potentiële) Dacia-rijders worden gemikt, we durven dus toch al gokken op een startprijs van om en bij de 20.000 euro.
Belgische première in januari
De Belgische première is voor het Brusselse autosalon in januari gepland, maar het is wel nog even wachten op de precieze technische specificaties. We mogen er echter al van uitgaan dat het om zowat hetzelfde aanbod als voor de al vermelde Stellantis-modellen op hetzelfde STLA Small-platform zal gaan. Of heel concreet een benzinemotor van 100 pk, een mild-hybride variant van 110 en mogelijk ook 145 pk en natuurlijk een volledige elektrische aandrijving van 113 pk. Wordt snel vervolgd, horen we dan voorlopig te besluiten.
