Bij Toyota zijn ze duidelijk niet gerust in de nieuwe regelgeving die de Europese Unie voor de bescherming van haar eigen auto-industrie aan het uitwerken is. ’s Werelds grootste autobouwer drukt erop dat het ook een Europese fabrikant is en liever geen protectionische maatregelen ziet die hem economisch en dus financieel kunnen schaden.
Met het Automotive Package en vooral de Industrial Accelerator Act wil de Europese Unie haar in een allesbehalve goede gezondheid verkende auto-industrie vooral beschermen tegen de razendsnel oprukkende Chinese autobouwers. Die veroverden hier ondertussen al een marktaandeel van meer dan 12 procent en blijken zelfs een nog veel grotere honger te hebben. Een krimpende markt en dus al een grote overcapaciteit in eigen land maken dat alsmaar meer Chinese merken grote ambities voor ons deel van de wereld hebben, dat blijft ze op de hoofdkwartieren van de Europese constructeurs natuurlijk grote zorgen baren.
Betrouwbare partners buiten de EU
Die hebben ze nu ook bij Toyota, zo laat een vandaag door het Japanse merk gedane oproep toch vermoeden. In plaats van een Made in Europe-aanpak waar men in de EU wil op inzetten, pleit het voor een Made with Europa-alternatief. Met de erkenning van betrouwbare partners als het Verenigd Koninkrijk, Turkije en Japan dus, landen buiten de EU waar heel wat van de bij ons aangeboden Toyota’s worden gebouwd. In één beweging (of verklaring) pleit Toyota ook voor pragmatischere (of beter haalbare) en technologieneutrale CO2-doelstellingen, met een soort nalevingsperiode rond 2030 en flexibiliteitsmaatregelen richting 2035.
Als 60 jaar actief in Europa
Zogeheten Vehicles Exclusively using Eligible Fuels die uitsluitend op (toegelaten) hernieuwbare brandstoffen rijden, zouden als emissievrij moeten worden herkend en modellen met brandstoftechnologie moeten buiten het toepassingsgebied blijven tot die markt zich verder heeft ontwikkeld. Toyota wijst er bij de formulering van zijn eisen of eerder wensen op dat het al meer dan 60 jaar actief is in Europa en noemt zichzelf met vestigingen in Franrijk, Polen, Tsjechië en Portugal natuurlijk ook een EU-fabrikant. “We zijn geen gast in Europa”, zegt Toyota Motor Europe-president Yoshihiro Nakata. “We zijn een Europese autofabrikant en willen dat de Europese auto-industrie succesvol is.”
Ook rekening houden met onderzoek en ontwikkeling
Nog wat concreter vinden ze bij Toyota dat een regel die een assemblage (uitsluitend) binnen de EU vereist een verkeerd signaal afgeeft aan investeerders die al jarenlang in Europa actief zijn. Een voertuig dat in Europa wordt geproduceerd, vertegenwoordigt immers veel meer dan alleen de herkomst van de onderdelen. Ook de engineering, het onderzoek en de ontwikkeling, de assemblage en de bijbehorende geschoolde banen maken er deel van uit. Ook als de afgewerkte producten uit landen komen die net buiten de EU vallen, zoals dus het Verenigd Koninkrijk en Turkije.
Pleidooi voor breed vrijhandelsakkoord
In die optiek roept Toyota de Europese wetgevers dan ook op een beperkt aantal betrouwbaar genoemde partners met een vrijhandelsakkoord of douane-unie te erkennen, op voorwaarde van volledige wederkerigheid. Daar zou dan ook Japan moeten bijzijn. Voor de regels inzake Europese inhoud wordt voor een invoering in fases gepleit, met een doelstelling van 70 procent na drie jaar. Daarbij moet ook naar de waardecreaties door engineering, onderzoek, ontwikkeling en eindassemblage worden gekeken. Nog wat algemener wordt gevraagd om voor 2030 geen bindende inhoudelijke vereisten voor de sector toe passen, rekening houdend met de ontwikkelingscycli van voertuigen en de investeringen in de toeleveringsketen. Of wat simpeler uitgelegd, Toyota vraagt de nodige tijd om zich eventueel aan nieuwe regels te kunnen aanpassen.
