Wie bij de lancering van de recente (elektrische) Mercedes-AMG GT vreesde dat Das House de benzinemotoren definitief heeft afgezworen, zal tevreden zijn. Want Mercedes stuurt nu een opvallend en luid antwoord vanuit de ateliers in Affalterbach. De Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung kiest voor een 4,0-liter V8 met 646 pk, en uitsluitend achterwielaandrijving, flink minder gewicht en aerodynamica die niet zou misstaan op een racewagen. Bovendien worden er amper 30 exemplaren gebouwd.
De naam Spezialanfertigung, vrij vertaald ‘speciale vervaardiging’, is hier meer dan een marketingterm. De CLE 646 vertrekt technisch van de CLE 53, maar wordt vervolgens in Affalterbach grondig verbouwd. Het project ontstond bovendien niet uit een klassiek lastenboek. Een kleine groep AMG-ingenieurs bouwde aanvankelijk een prototype rond de vraag hoe ver je een CLE richting maximale rijdynamiek kunt duwen. Uiteindelijk bleek het resultaat interessant genoeg voor een extreem beperkte productiereeks.
646 pk naar de achterwielen
Het hart van de CLE 646 Spezialanfertigung is een stevig aangepaste versie van de bekende 4,0-liter V8 biturbo. De M177 EVO levert 646 pk (vandaar de naam) en 850 Nm tussen 2.500 en 4.500 t/min. Een flat-plane krukas vermindert de roterende massa en moet de V8 sneller op het gaspedaal laten reageren. Drie afzonderlijke koelcircuits moeten de techniek ook tijdens intensief circuitgebruik op temperatuur houden. De speciale uitlaat werd gedeeltelijk samen met Akrapovič ontwikkeld en maakt onder meer gebruik van titanium.
Misschien nog belangrijker is wat AMG heeft overboord gooide. De AMG Performance 4MATIC+ vierwielaandrijving van de donorauto verdwijnt volledig. Alle 646 pk gaan dus naar de achterwielen, waar een elektronisch geregeld sperdifferentieel het vermogen probeert te verdelen. Met het ESP uitgeschakeld kan de bestuurder bovendien kiezen uit negen niveaus van tractiecontrole en dus zelf bepalen hoeveel wielslip wordt toegelaten. Je zou het eens kunnen proberen, maar dat lijkt ons niet voor ongeoefende chauffeurs.
Schakelen gebeurt via de 9-traps AMG Speedshift TCT automaat. Vanuit stilstand bereikt de CLE 646 100 km/u in 3,9 seconden, 200 km/u volgt na 11,4 seconden en de topsnelheid bedraagt 310 km/u. De sprint naar 300 km/u neemt volgens de voorlopige fabriekscijfers 36,2 seconden in Street-configuratie in beslag.
170 kilogram kwijt
AMG heeft niet alleen vermogen toegevoegd, maar vooral geprobeerd gewicht weg te halen; ten opzichte van de donorauto zou ongeveer 170 kilogram zijn verdwenen. Het leeggewicht komt daarmee op 1.895 kilogram. Nog altijd geen pluimpje dus, maar wel een aanzienlijke afslankoperatie voor een moderne coupé met een vierliter-V8.
Daarvoor werden vrij drastische keuzes gemaakt. De achterbank en een deel van de geluidsisolatie zijn verdwenen, het audiosysteem werd vereenvoudigd en verschillende comfort- en rijhulpsystemen sneuvelden. Zelfs Parktronic ontbreekt, dus vergeet die smalle parkeervakken aan de Delhaize. Binnenin staan ultralichte kuipstoelen, terwijl koolstofvezel deurpanelen en een rolbeugel de circuitambities onderstrepen. Optioneel zijn zelfs zespuntsgordels verkrijgbaar.
Subtiliteit was geen vereiste
Aan de buitenkant hoef je niet lang te zoeken naar de verschillen. De carrosserie werd zowel voor- als achteraan 60 millimeter breder gemaakt. Daardoor is er plaats voor 20-duims gesmede AMG Performance-wielen met 305/30-banden vooraan en gigantische 335/30’s achteraan. De gebruikte bandentechnologie is volgens AMG verder ontwikkeld op basis van kennis die oorspronkelijk voor de Mercedes-AMG ONE werd opgedaan.
Koolstofvezel vind je onder meer terug in de verbrede voorspatborden, voorbumper, zijschorten, motorkap, het dak, de achterbumper en diffuser. De drie achterste ruiten zijn zelfs van polycarbonaat. Opvallen doe je dan weer zeker met een joekel van een vleugel die op de achterklep is gemonteerd en groot genoeg is voor het uitstallen van een klein buffet.
Die vleugel staat er niet alleen voor de show. De aerodynamica werd nadrukkelijk voor circuitgebruik ontwikkeld. De voorste diffuser kan handmatig tussen Street en Race worden versteld, terwijl ook het middendeel van de achtervleugel verstelbaar is. Samen met openingen in de spatborden, luchtgeleiders en een grotendeels vlakke bodem genereert het pakket bij topsnelheid ruim 250 kilogram downforce. De CLE ligt bovendien 22 millimeter lager vooraan en 16 millimeter achteraan.
Onderstel voor het circuit
Ook onderhuids gaat Mercedes-AMG behoorlijk ver. Samen met KW automotive werd een specifiek stalen schroefonderstel ontwikkeld. De dempers zijn viervoudig verstelbaar, waarbij zowel compressie als rebound voor low- en high-speed bewegingen afzonderlijk kunnen worden ingesteld. Dat maakt het mogelijk om de ophanging nauwkeurig af te stemmen op het circuit, de banden en de voorkeur van de bestuurder.
Stoppen gebeurt met keramisch-composiet remmen. Vooraan meten de geventileerde en geperforeerde schijven 420 bij 40 millimeter en grijpen zeszuigerklauwen erop in. Achteraan zijn het schijven van 360 bij 32 millimeter. Een specifieke luchtgeleiding moet voorkomen dat de remmen tijdens langdurig circuitwerk te heet worden. Ook de carrosserie kreeg extra verstevigingen om de torsiestijfheid te verhogen.
Slechts 30 exemplaren zijn al uitverkocht
De CLE 646 Spezialanfertigung is het tweede model binnen de exclusieve Mercedes-Benz Mythos Series, na de PureSpeed. Waar van die laatste 250 exemplaren worden gebouwd, blijft de CLE 646 beperkt tot amper 30 stuks. Elke auto wordt met de hand afgewerkt in Affalterbach.
Een prijs vermeldt Mercedes-AMG voorlopig niet, maar voor potentiële kopers maakt dat weinig meer uit: alle dertig exemplaren waren al verkocht vóór de officiële wereldpremière. Een auto voor amper 30 mensen dus, maar wel eentje die de oude AMG-filosofie nadrukkelijk bovenhaalt.
