Li Shufu, oprichter en voorzitter van de Geely Holding Group en dus ook eigenaar van Volvo Cars, heeft op een meeting in Zweden verklaard dat de onderbenutte Europese fabrieken van het merk kunnen en ook moeten worden gebruikt voor de productie van modellen van de Chinese merken van Geely.
De Chinese miljardair Li Shufu zegt dat er zeker mogelijkheden zijn voor een nauwere samenwerking tussen Volvo en Geely. De voorzitter van beide merken wees daarbij naar de grote uitdagingen waar autofabrikanten voor staan, nu de vraag naar elektrische auto’s stagneert en er ook een toenemende financiële druk door diverse importheffingen is. Shufu noemde het probleem van wereldwijde overcapaciteit zeer ernstig en zei er meteen bij dat de oplossing voor Volvo en andere Geely-merken is om daar samen iets aan te doen.
Niet ‘simpelweg’ exporteren vanuit China
De Chinese ondernemer vertelde in het Zweedse Göteborg ook dat hij geen voorstander is van het simpelweg produceren van auto’s in China en die vervolgens exporteren naar Europa. “Dat is niet de juiste manier, we geloven wel in lokalisatie in Europa.” Volvo-baas Hakan Samuelsson maakte dat meteen nog wat concreter door te stellen dat de Europese fabrieken effectief kunnen worden opgesteld voor extra andere merken van de Geely-groep. “We geloven niet dat de huidige importheffingen zullen verdwijnen. We moeten ermee leren leven en dan ook gebruikmaken van gezamenlijke fabrieken.”
Mogelijkheden voor Gent?
Volvo produceert in Europa auto’s in het eigen Zweden én in Gent, er wordt momenteel nog een extra fabriek gebouwd in Slowakije. Vorige maand was er al het door de vakbonden verspreidde ‘gerucht’ dat de productie van de in 2027 verwachte opvolgers van de elektrische EX40 en EC40 van België naar Slowakije zou verhuizen. Misschien komt daar dan wel ‘iets’ van Geely voor in de plaats. Volvo bouwt vandaag al enkele modellen in Chinese Geely-fabrieken, terwijl zustermerk Polestar dat doet in de Volvo-vestiging in het Amerikaanse Charleston. Eerder deze week maakte Volvo ook bekend dat het meer dan 300 miljoen dollar aan schulden van Polestar zal omzetten in aandelen om precies die Amerikaanse productie te stroomlijnen.
