De Kroatische constructeur Rimac zet vroegtijdig een punt achter de productie van zijn elektrische 2.107 pk sterke hypercar Nevera. Van de oorspronkelijk geplande 190 exemplaren, inclusief de krachtigere Nevera R, zullen er uiteindelijk slechts 71 gebouwd worden. Toch beschouwt oprichter en CEO Mate Rimac het project als een succes.
Met de Nevera wilde Rimac bewijzen dat een elektrische auto op het vlak van prestaties niet hoeft onder te doen voor de meest exclusieve hypercars met verbrandingsmotor. Daarin is de Kroatische constructeur zonder enige twijfel geslaagd. De Nevera verzamelde een indrukwekkende reeks wereldrecords, maar die bleken onvoldoende om de allerrijksten te overtuigen. Mate Rimac maakte via Instagram bekend dat de productie eind dit jaar wordt stopgezet.
Minder dan 40 procent van de geplande productie
Toen Rimac in 2021 de productieversie van de Nevera voorstelde, was het de bedoeling om 150 exemplaren te bouwen. Met vier elektromotoren, een systeemvermogen van 1.914 pk en een topsnelheid van 412 km/u behoorde de Nevera tot de snelste productieauto’s ter wereld. In 2024 volgde de nog extremere Nevera R, waarvan Rimac 40 exemplaren wilde bouwen. Die versie beschikt over 2.107 pk, sprint in 1,74 seconden naar 100 km/u en haalt een topsnelheid van ruim 431 km/u. Uiteindelijk blijft de teller steken op 51 exemplaren van de reguliere Nevera en 20 van de Nevera R. De laatste 10 exemplaren van die laatste worden momenteel gebouwd. Daarmee realiseert Rimac amper 37 procent van zijn oorspronkelijke productieambities.
De emotie van een verbrandingsmotor
Dat de Nevera commercieel niet het verhoopte succes zou worden, was al langer duidelijk. In 2024 gaf Mate Rimac zelf toe dat de vraag naar elektrische hypercars tegenviel. Volgens de Kroaat heeft dat onder meer te maken met het feit dat elektrische auto’s steeds meer gemeengoed worden. Wie enkele miljoenen euro’s uitgeeft aan een exclusieve sportwagen, wil zich juist onderscheiden van de massa.
Rimac maakte destijds de vergelijking met luxehorloges. Een smartwatch biedt technologisch veel meer mogelijkheden dan een mechanisch horloge, maar dat maakt een Rolex niet minder begeerlijk. Hetzelfde geldt voor hypercars, waarbij de klank van een verbrandingsmotor, de mechanische complexiteit en de bijbehorende rijbeleving voor veel klanten minstens even belangrijk zijn als de pure prestaties.
Bugatti bewijst zijn gelijk
Dat Mate Rimac die redenering ook zelf volgt, blijkt uit de ontwikkeling van de Bugatti Tourbillon. Als CEO van Bugatti Rimac koos hij ervoor om de opvolger van de Chiron niet volledig elektrisch te maken, maar uit te rusten met een atmosferische 8,3-liter V16, bijgestaan door drie elektromotoren. Het resultaat is een hypercar met 1.800 pk die, ondanks een prijskaartje van minstens 3,8 miljoen euro exclusief belastingen, veel meer klanten wist te overtuigen dan de Nevera. Alle 250 geplande exemplaren van de Tourbillon zijn inmiddels toegewezen.
Meer dan een hypercar
Toch kijkt Mate Rimac met tevredenheid terug op het Nevera-project. De ontwikkeling van de elektrische hypercar heeft zijn onderneming immers in staat gesteld om heel wat technologische expertise op te bouwen en zich internationaal op de kaart te zetten. Die kennis komt niet alleen van pas bij de ontwikkeling van nieuwe Bugatti’s, maar wordt ook te gelde gemaakt via Rimac Technology, dat onder meer batterijtechnologie ontwikkelt voor andere autoconstructeurs, waaronder BMW.
Hoewel de Nevera dus commercieel niet aan de verwachtingen heeft voldaan, heeft de auto een belangrijke rol gespeeld in de transformatie van Rimac van een kleine Kroatische start-up tot een internationaal opererende technologiegroep. Vanuit dat perspectief valt de tevredenheid van Mate Rimac te begrijpen. Of er ooit nog een volledig elektrische hypercar met het Rimac-logo op de neus komt, is voorlopig niet duidelijk.
