De sympathieke elektrische Firefly van Nio zou binnenkort verkrijgbaar worden met een aanzienlijk grotere batterij. Volgens Chinese media wordt heel binnenkort een nieuwe versie voorgesteld met een batterij van 60 kWh, goed voor een rijbereik tot ongeveer 430 kilometer WLTP. Opmerkelijk is dat ook bestaande eigenaars hun batterij mogelijks kunnen laten vervangen door het grotere exemplaar.
De Firefly is momenteel verkrijgbaar met een batterij van 42,1 kWh, waarmee hij volgens de Europese WLTP-cyclus maximaal 330 kilometer kan afleggen. Dat is meer dan redelijk voor een compacte elektrische stadswagen, maar tegenwoordig ziet de Firefly de concurrentie snel naderen en zelfs inhalen. Met de nieuwe batterij zou de Firefly op weer helemaal aan de kop van het peloton zitten. Voorlopig gaat het wel om informatie uit Chinese media, zonder officiële bevestiging voor de Europese markt.
Van 42 naar 60 kWh
Volgens Chinese media zou Nio de nieuwe batterijversie met een capaciteit van 60 kWh nog deze maand voorstellen. Daarmee stijgt de beschikbare energie met bijna 43 procent. Het officiële Chinese rijbereik zou toenemen van 420 naar 560 kilometer, in Europese WLTP-cijfers kan de Firefly uitpakken met pakweg 110 km extra autonomie. Dat is voorlopig een theoretische inschatting, want officiële Europese homologatiecijfers ontbreken.
De nieuwe batterij zou afkomstig zijn van CATL, terwijl de huidige Firefly gebruikmaakt van een LFP-batterij. Voor de grotere batterij kiest Nio naar verluidt voor een ternaire lithiumchemie, die een hogere energiedichtheid mogelijk maakt. Daardoor zou de gewichtstoename beperkt blijven, ondanks de aanzienlijk grotere capaciteit. Dat betekent ook dat de nieuwe batterij niet groter zou zijn dan de oude.
Batterijwissel mogelijk?
Misschien nog interessanter is dat Nio de grotere batterij ook beschikbaar zou maken voor bestaande eigenaars. Volgens Chinese media heeft het nieuwe batterijpakket dezelfde afmetingen en bevestigingspunten als het huidige exemplaar van 42,1 kWh. Daardoor zou een upgrade technisch mogelijk zijn zonder ingrijpende aanpassingen aan de auto.
Er is echter een belangrijke kanttekening voor Europa. De Firefly wordt hier uitsluitend verkocht met een aangekochte batterij en kan voorlopig geen gebruikmaken van Nio’s batterijwisselstations. Die technologie is voor de Firefly momenteel alleen operationeel in China. Of Europese exemplaren dezelfde technische voorzieningen hebben en achteraf met de grotere batterij kunnen worden uitgerust, lijkt eerder onwaarschijnlijk. De investering of kost voor zulk een wissel zou ook te veel oplopen voor een auto die aan de basis niet zo duur is.
Ook bij ons?
De Firefly is in België momenteel verkrijgbaar vanaf 29.990 euro. Met zijn compacte afmetingen, praktische interieur en opvallende design richt hij zich onder meer op concurrenten zoals de Renault 5 E-Tech Electric en de Volkswagen ID. Polo. Een batterij van 60 kWh zou zijn concurrentiepositie aanzienlijk vergroten, al valt het ook af te wachten wat het met de prijs gaat doen. Met een theoretisch WLTP-rijbereik van ongeveer 430 kilometer zou de Firefly alvast wel voor langere verplaatsingen een interessantere keuze worden.
