De geïntegreerde laadkabel van de elektrische Fiat Grande Panda is een geniale vondst. Geen gedoe met losse kabels, geen vuile handen en geen rondslingerende kabel die plaats inneemt in de koffer. Toch heeft Fiat beslist om deze slimme oplossing alweer te schrappen. En daar is een goede reden voor.
Toen Fiat de Grande Panda voorstelde, trok de sympathieke elektrische auto niet alleen de aandacht met zijn hoekige design en speelse details. Ook op technisch vlak had Fiat een originele oplossing bedacht. Achter een klepje in de neus van de auto zat een geïntegreerde, oprolbare laadkabel verborgen. Je hoefde de kabel alleen maar uit te trekken, aan te sluiten op een laadpaal en na afloop opnieuw op te bergen. Het leek zo vanzelfsprekend dat je je kon afvragen waarom niet iedere elektrische auto zo’n systeem had. Iedereen die regelmatig aan een openbare laadpaal staat, kent immers het ongemak van een losse laadkabel. Die ligt meestal ergens in de koffer, wordt nat of vuil en moet na iedere laadbeurt opnieuw worden opgerold en opgeborgen. Bij de lancering presenteerde Fiat het systeem zelfs als een belangrijke innovatie die elektrisch rijden eenvoudiger en toegankelijker moest maken. Amper twee jaar later verdwijnt het alweer uit het aanbod.
Waarom verdwijnt hij dan?
De verklaring is technisch. De geïntegreerde laadkabel was gekoppeld aan een eenfasige boordlader met een maximaal laadvermogen van 7,4 kW. Dat volstaat bij een kleine auto voor heel wat dagelijkse laadbeurten, maar het is niet de snelste oplossing wanneer je over een driefasige laadpaal beschikt. De Grande Panda kon ook worden uitgerust met een krachtigere boordlader van 11 kW, maar dan moest je de geïntegreerde laadkabel opgeven. Beide systemen waren dus alternatieven, geen uitrusting die je kon combineren.
Fiat heeft nu beslist om die keuze helemaal te schrappen. Voortaan krijgt iedere elektrische Grande Panda standaard een boordlader van 11 kW, samen met een conventionele, losse laadkabel. En dat is een vermogen dat de dunnere krulkabel voorin niet aankan. En dus verdwijnt de ingebouwde kabel definitief uit de configurator. Het voordeel is duidelijk: aan een geschikte driefasige laadpaal kan de auto sneller worden opgeladen. Zeker nu Fiat ook een grotere batterij aanbiedt, wordt dat belangrijker.
Dat Fiat niet geprobeerd heeft om de geïntegreerde kabel geschikt te maken voor 11 kW, is jammer. Of technische beperkingen, ontwikkelingskosten of andere overwegingen daarbij een rol speelden, heeft het merk niet nader toegelicht.
Voortaan 400 kilometer rijbereik
Tegelijk met het verdwijnen van de laadkabel kondigt Fiat een belangrijke upgrade aan. De Grande Panda Electric krijgt namelijk een nieuwe batterij met een capaciteit van 54 kWh. Tot nu toe was de elektrische versie verkrijgbaar met een batterij van 44 kWh, goed voor een officieel WLTP-rijbereik van 320 kilometer. Met de grotere batterij stijgt dat tot 400 kilometer, een verbetering met 80 kilometer of precies 25 procent.
Aan de elektromotor verandert niets. Die levert nog altijd 113 pk en drijft de voorwielen aan. De Grande Panda wordt dus niet krachtiger, maar wel een stuk veelzijdiger. En met 400 kilometer officieel rijbereik wordt de compacte Fiat ook interessanter voor automobilisten die regelmatig langere afstanden afleggen. De bestaande versie met 44 kWh blijft eveneens in het gamma.
Amper 1.000 euro duurder (in Nederland)
Opvallend is dat Fiat voor de grotere batterij een relatief bescheiden meerprijs vraagt. In Nederland vraagt Fiat amper 1.000 euro meer voor 10 kWh meer batterijcapaciteit en 80 kilometer extra officieel rijbereik. Dat maakt de nieuwe uitvoering op papier absoluut interessant. Over de Belgische meerprijs is nog niets gekend, maar die zal vermoedelijk in dezelfde grootteorde liggen.
