Wie in 2017 een voorschot betaalde voor de nieuwe Tesla Roadster, heeft zijn geduld behoorlijk op de proef moeten stellen. De elektrische sportwagen werd negen jaar geleden voor het eerst voorgesteld en had oorspronkelijk al in 2020 op de weg moeten staan. Na een lange reeks uitstellen, nieuwe beloftes en gewijzigde plannen lijkt er nu eindelijk schot in de zaak te komen. Tesla heeft bevestigd dat de nieuwe Roadster op 1 oktober 2026 wordt onthuld.
Deze keer gaat het bovendien om meer dan een zoveelste uitspraak van de niet altijd even betrouwbare Elon Musk. Tesla publiceerde zelf een teaser met de woorden “Go for launch” en de datum 10.01. Musk bevestigde vervolgens expliciet dat het om de onthulling van de nieuwe Roadster gaat. Daarmee krijgt een van de langst aanslepende projecten uit de recente autogeschiedenis eindelijk een concrete datum. Zelfs op de Belgische pagina is er nu een aftelklok te zien.
Roadster uit 2017 gaat al negen jaar mee
De tweede generatie van de Roadster maakte in november 2017 zijn verrassende debuut. Tesla pakte toen uit met cijfers die voor die tijd bijna buitenaards klonken. De elektrische sportwagen moest vanuit stilstand naar 60 mph, of 96 km/u, accelereren in 1,9 seconden, een topsnelheid van meer dan 250 mph of ruim 400 km/u halen en dankzij een grote batterij ongeveer 620 mijl of bijna 1.000 kilometer kunnen afleggen. Tesla spreekt bovendien nog altijd over een vierzitter met een uitneembaar glazen dak.
We zouden die specificaties voorlopig echter met enige voorzichtigheid behandelen. Ze horen bij het oorspronkelijke Roadster-concept en het staat helemaal niet vast dat ze één op één van toepassing zullen zijn op de auto die Tesla op 1 oktober voorstelt. Trouwens, de foto’s in dit artikel komen weliswaar officiële van Tesla, maar dat zijn nog beelden van de concept-versies.
Nieuwe auto of opgefrist prototype?
Het is natuurlijk allemaal nog gissen, maar er wordt gefluisterd dat de Roadster achter de schermen behoorlijk veranderd zou zijn. Volgens een Amerikaanse tech-website The Information, dat zich baseert op mensen die bij het project betrokken zijn, heeft Tesla het oorspronkelijke ontwerp uit 2017 uiteindelijk laten vallen. Binnen Tesla zouden verschillende pistes onderzocht zijn, waaronder een sportwagen die gebruikmaakte van technologie en onderdelen van de Model S Plaid. Uiteindelijk zou Elon Musk gekozen hebben voor een veel ambitieuzere aanpak rond een lichte koolstofvezelstructuur.
Kan de Tesla Roadster echt vliegen?
En dan is er natuurlijk nog die andere open vraag: zit er echt een raket onder de auto? Elon Musk heeft in het verleden meermaals gesproken over een SpaceX Package voor de Roadster, waarbij cold-gas thrusters de prestaties van de auto naar een heel ander niveau zouden moeten tillen. De nieuwe teaser voedt zulke. De woorden “Go for launch” zijn niet bepaald subtiel gekozen en de afbeelding speelt nadrukkelijk met raketachtige visuele elementen. Toch is enige voorzichtigheid nodig: Tesla heeft op dit moment niet officieel bevestigd dat de Roadster op 1 oktober daadwerkelijk zal vliegen of zelfs boven de grond zal zweven.
Wie droomt van een Tesla die ’s morgens over de files heen vliegt, moet zijn enthousiasme dus nog even temperen. Zelfs als Tesla op 1 oktober daadwerkelijk een Roadster van de grond krijgt, betekent dat allerminst dat klanten straks met een vliegende auto naar het werk kunnen.
Eerst zien, dan geloven
De nieuwe Roadster blijft hoe dan ook een belangrijk model voor Tesla. Niet noodzakelijk vanwege de verkoopvolumes, want een dure elektrische hypercar zal weinig verschil maken voor de wereldwijde verkoopcijfers. De symbolische waarde is des te groter. De oorspronkelijke Roadster uit 2008 was tenslotte de auto waarmee Tesla bewees dat een elektrische wagen niet noodzakelijk een trage of saaie eco-auto hoefde te zijn.
De tweede generatie moest die rol vanaf 2020 opnieuw spelen, maar werd ondertussen ingehaald door de realiteit. Elektrische auto’s met meer dan 1.000 pk zijn niet langer sciencefiction en merken als Rimac hebben de grenzen van elektrische prestaties de afgelopen jaren al bijzonder ver opgeschoven. Tesla moet op 1 oktober dus met meer komen dan indrukwekkende acceleratiecijfers om opnieuw hetzelfde shockeffect te veroorzaken als in 2017.
