Een van de meest bijzondere sportwagens op het autosalon van Parijs stond enigszins verscholen tussen de grote nieuwigheden: de JAS Tensei. Achter die onbekende naam schuilt een moderne herinterpretatie van de legendarische Honda NSX uit 1990. Met een design van Pininfarina, een atmosferische V6 van 420 pk en een handgeschakelde versnellingsbak is dit een sportwagen die bewust tegen de huidige trends ingaat.
De oorspronkelijke Honda NSX behoort tot de meest gerespecteerde Japanse sportwagens ooit gebouwd. Toen hij in 1990 verscheen, bewees Honda dat een exotische middenmotor-sportwagen niet noodzakelijk onbetrouwbaar, oncomfortabel of bijzonder moeilijk te besturen moest zijn. Zelfs F1-ster Ayrton Senna was betrokken bij de ontwikkeling. De NSX groeide uit tot een icoon en is vandaag een gegeerd verzamelobject.
Meer dan 35 jaar later krijgt die legende een tweede leven dankzij JAS Motorsport, een Italiaanse specialist die al bijna dertig jaar nauw samenwerkt met Honda in de autosport. Voor het design klopte JAS aan bij niemand minder dan Pininfarina. Het resultaat heet Tensei, Japans voor wedergeboorte. Voor alle duidelijkheid: je hebt dus wel een NSX donorauto nodig om deze metamorfose aan te vangen.
Pininfarina respecteert het origineel
Wie de JAS Tensei bekijkt, zal daarom nog altijd kunnen smullen van de oorspronkelijke sexy look van de Honda NSX. De lage neus, de lange en vlakke achterpartij en de karakteristieke luchtinlaten achter de portieren bleven behouden. Pininfarina maakte de auto wel aanzienlijk breder. De spoorbreedte nam vooraan met 170 millimeter en achteraan met 190 millimeter toe, terwijl de wielbasis met 55 millimeter groeide. Dat geeft de Tensei een gespierder voorkomen, zonder dat de elegante proporties van het origineel verloren gingen.
Een bijzonder detail zijn de klapkoplampen. Die verdwenen bij moderne auto’s vrijwel volledig, maar JAS en Pininfarina ontwikkelden een nieuw mechanisme met titanium onderdelen en moderne LED-technologie. Ook de achterlichten verwijzen duidelijk naar de oorspronkelijke NSX, al kregen ze een nieuwe driedimensionale lichtsignatuur.
Een atmosferische V6 die 8.500 toeren draait
Onder de motorkap ligt misschien wel het interessantste onderdeel van de JAS Tensei. Geen elektrische aandrijving, geen hybride ondersteuning en zelfs geen turbo’s. JAS koos ervoor om de oorspronkelijke Honda V6 nieuw leven in te blazen. Daarvoor werd een beroep gedaan op de Britse motorspecialist Judd, bekend van zijn activiteiten in de Formule 1 en de endurance-racerij. Het oorspronkelijke Honda C30A-motorblok vormt de basis, maar de cilinderinhoud groeide van 3,0 naar 3,5 liter. Vrijwel alle interne onderdelen werden opnieuw ontwikkeld. Het resultaat is een atmosferische zescilinder met 420 pk, een maximumkoppel van 414 Nm en een toerentalgrens van 8.500 t/min. De motor beschikt onder meer over titanium kleppen, individuele gaskleppen en een speciaal uitlaatsysteem in Inconel en titanium.
Minstens even belangrijk is de transmissie. De Tensei heeft een manuele 6-versnellingsbak met een klassieke H-schakeling. Via een mechanisch Torsen-sperdifferentieel gaat het vermogen uitsluitend naar de achterwielen. Dat is een bijna ouderwetse combinatie in een tijdperk waarin zelfs de meest exclusieve sportwagens steeds vaker kiezen voor elektrificatie, automatische transmissies en vierwielaandrijving. Klinkt nostalgisch en aantrekkelijk, toch?
Moderne techniek onder een klassieke huid
Hoewel de Tensei trouw blijft aan de filosofie van de oorspronkelijke NSX, werd het onderstel grondig aangepakt. De originele aluminium monocoque werd versterkt met structurele elementen uit koolstofvezel en kevlar. Dankzij de nieuwe carrosserie blijft het drooggewicht beperkt tot 1.250 kilogram. Vooraan gebruikt de Tensei een ophanging met dubbele driehoeken, achteraan een multilinkconstructie. De schokdempers komen van KW en zijn elektronisch regelbaar. Brembo levert het krachtige remsysteem, terwijl de gesmede velgen vooraan 19 en achteraan 20 duim meten.
Een interieur zonder overbodige schermen
Ook binnenin bleef Pininfarina dicht bij de oorspronkelijke filosofie. De bestuurder staat centraal en grote aanraakschermen zijn bewust achterwege gelaten. Het dashboard combineert koolstofvezel met leder, Alcantara en gefreesde titanium details. De instrumenten bestaan uit een grote analoge toerenteller, geflankeerd door twee kleine OLED-schermen die onder meer temperaturen, drukken en rondetijden kunnen weergeven.
De sportstoelen werden speciaal ontwikkeld door Sabelt. Het compacte stuur heeft geen overbodige knoppen en op de middenconsole staat een bijzonder fraai afgewerkte versnellingspook met zichtbaar schakelmechanisme. Ondanks het uitgesproken sportieve karakter zijn ook airconditioning en een audiosysteem aanwezig. Het interieur kan bovendien volledig volgens de wensen van de koper worden gepersonaliseerd.
Slechts 35 exemplaren, met een prijs van bijna een miljoen euro
Exclusiviteit is gegarandeerd, want JAS Motorsport wil slechts 35 exemplaren van de Tensei bouwen. De productie vindt plaats in het atelier van JAS in Arluno, vlak bij Milaan. Pininfarina verzorgt desgewenst de verdere personalisatie vanuit zijn eigen atelier in Cambiano, bij Turijn. En de prijs? Echt officieel wordt er niet over gecommuniceerd, maar verschillende media noemen een vanafprijs van 880.000 euro, exclusief belastingen, personalisatie en vooral de oorspronkelijke Honda NSX die als donorauto dient. Kortom, reken maar op een miljoentje of zo eer je er volledig klaar mee bent.
