Het zal je misschien verbazen hoeveel klassieke Land Rover Defenders er nog rond rijden. En wie er zo eentje in de garage heeft staan, hoeft hem niet noodzakelijk zo origineel mogelijk te conserveren. Je kan er ook voor kiezen om hem een nieuw leven te geven. Als V8 bijvoorbeeld.
Land Rover Classic lanceert namelijk een nieuw upgradeprogramma dat bedoeld is voor de Defender L316, de generatie die we vandaag doorgaans als de ‘klassieke’ Defender beschouwen. De afzonderlijke upgradepakketten zijn beschikbaar voor Defender 90- en 110-modellen met Puma-dieselmotor uit de periode 2007 tot 2016. Voor de volledige Works V8 Conversion wordt de selectie strenger: daarvoor komen alleen exemplaren uit de bouwjaren 2012 tot 2016 in aanmerking.
Wat doet Land Rover Classic eigenlijk?
Land Rover Classic is veel meer dan een onderdelenmagazijn voor oude Land Rovers. Het is de officiële fabrieksafdeling die zich bezighoudt met het bewaren en restaureren van het historische Land Rover-erfgoed. Vanuit Classic Works worden restauraties uitgevoerd, originele onderdelen geleverd en onderhouden, bestaande auto’s nagekeken en gecertificeerd en bijzondere klassieke Land Rovers opnieuw opgebouwd of gepersonaliseerd.
Het hart van die activiteiten is Classic Works in Coventry. De faciliteit meet ongeveer 14.000 vierkante meter, telt 54 werkplaatsen en huisvest onder meer een showroom en de eigen Classic Collection. Onder één dak werken gespecialiseerde teams rond auto’s, onderhoud en restauratie, onderdelen en zogenaamde Classic Experiences. Je kan er als eigenaar van een Classic Land Rover met andere woorden je oude 4×4 laten aanpakken door de mensen die hem ooit zelf bouwden. Dat kan relatief bescheiden met andere velgen, een betere ophanging of stevigere remmen, maar er is dus ook een aanzienlijk minder rationele mogelijkheid: je eigen Defender binnenbrengen en hem terugkrijgen met een atmosferische 5,0-liter V8 met 405 pk onder de motorkap.
Voor de Defender ging Classic de voorbije jaren inderdaad nog een stap verder. Via Works Bespoke bouwt de afdeling complete Classic Defender V8’s op basis van zorgvuldig geselecteerde donorauto’s uit 2012 tot 2016. Die worden grondig gedemonteerd en opnieuw opgebouwd, waarna klanten zich kunnen uitleven met koetswerkkleuren, leder, afwerkingen en accessoires. Zo’n Works Bespoke is dus eerder een restomod uit eigen huis dan een gewone restauratie. De huidige vanafprijs voor zo’n complete Classic Defender V8 bedraagt volgens JLR Classic maar liefst 228.000 pond, omgerekend zo’n slordige 265.000 euro.
Het nieuwe programma verschilt daar fundamenteel van. Je hoeft niet langer een door Land Rover geselecteerde donorauto te kopen, en dat het financiële plaatje wel iets interessanter. Voor het eerst kun je je eigen geschikte Defender laten ombouwen. Dat is vooral leuk voor auto’s die al jaren in dezelfde familie zitten of waarvan de eigenaar om andere redenen precies dat exemplaar wil behouden.
Technisch van diesel naar V8
De Defender Works V8 Conversion haalt de oorspronkelijke aandrijflijn uit je Defender en maakt plaats voor Land Rovers atmosferische 5,0-liter benzine-V8. Die levert 405 pk en 515 Nm en wordt niet gekoppeld aan de oude handgeschakelde versnellingsbak, maar aan een achttrapsautomaat van ZF. Het gaat dus bepaald niet om een namiddagje sleutelen waarbij een grote motor in een oude Defender wordt gepropt. De ingreep is bijzonder uitgebreid. Land Rover monteert onder meer een nieuw chassis en past de ophanging aan met Bilstein-dempers en Eibach-schroefveren. Ook de stabilisatorstangen, verbindingen en bussen worden aangepast. Dat is geen overbodige luxe wanneer je bedenkt hoeveel meer vermogen de Defender na de operatie te verwerken krijgt.
Ook de remmen worden daarop afgestemd. Alcon levert remklauwen met vier zuigers voor- én achteraan, in combinatie met geventileerde remschijven van 335 millimeter vooraan en 300 millimeter achteraan. Binnenin moet eveneens het nodige veranderen om plaats te maken voor de nieuwe aandrijflijn. Zo krijgen de transmissietunnel en versnellingspook een nieuw ontwerp en wordt de auto voorzien van specifieke Works V8-badges. En uiteraard; nog voor de werken beginnen wordt de auto bovendien eerst grondig gecontroleerd. De Classic-specialisten bepalen of het exemplaar technisch geschikt is voor de ombouw. Pas daarna gaat hij naar Classic Works en begint de eigenlijke transformatie.
Een V8 hoeft niet, betere remmen mogen ook
Voor wie 405 pk in een oude Defender nét iets te gek vindt, bestaat er een uitgebreid tussenmenu waar je als klant losse elementen uit kan halen. Het nieuwe Classic Defender Upgrade Programme is beschikbaar voor geschikte Defender 90’s en 110’s van 2007 tot 2016 en omvat zowel cosmetische als technische verbeteringen. Zo zijn er 16-inch stalen en 18-inch lichtmetalen velgen, maar ook afzonderlijke upgrades voor de ophanging en de remmen. Het ophangingspakket combineert Bilstein-dempers met Eibach-veren, aangepaste stabilisatorstangen en nieuwe verbindingen en bussen. De Alcon-remmen met vierzuigerklauwen en grotere schijven zijn eveneens afzonderlijk beschikbaar.
Het goede is ook dat je daarvoor niet noodzakelijk naar Coventry hoeft. De cosmetische en dynamische pakketten kunnen via Land Rover Classic Parts worden gekocht voor montage, via een erkende dealer worden besteld of door Classic Works zelf worden geplaatst.
En wat kost zo’n V8-grap?
Daar is Land Rover voorlopig niet helemaal transparant, maar goedkoop is het vast en zeker niet. De Classic-afdeling benadrukt bovendien dat prijs, specificatie en planning pas definitief worden vastgelegd nadat de auto door de specialisten is beoordeeld.
Een richtpunt hebben we wel. We zeiden al dat een volledig door Land Rover Classic geleverde Classic Defender V8 by Works Bespoke vandaag zo’n 265.000 euro kost, waarbij Land Rover zelf de donorauto aanlevert en hem volledig opnieuw opbouwt. Voor de nieuwe conversie moet je de donorauto zelf aanleveren, waardoor het bedrag logischerwijs onder dat van een complete Works Bespoke zou moeten liggen. Als we een gokje zouden wagen, dan denken we dat je evenwel alsnog tussen de 150.000 en 200.000 euro moeten rekenen.
Dat is belachelijk veel geld, maar het resultaat is dan ook veel meer dan een motorwissel. Je houdt de Defender waarmee je misschien al jaren rondrijdt, maar krijgt een grondig aangepakte auto met een nieuw chassis, aangepaste ophanging en remmen, een automaat en vooral een atmosferische achtcilinder met 405 pk. Maar goed, het is niet meteen de meest rationele investering die je kan doen. Maar rationaliteit en een klassieke Defender met een dikke V8 zijn sowieso al geen rationele combinatie.
