Van 8 tot en met 17 januari 2027 wordt er in Brussels Expo opnieuw een autosalon georganiseerd. We bereiden er ons ook bij Autonieuws.be natuurlijk al op voor en begonnen alvast met enkele historische verhalen. Na deel 1 van de lange en boeiende geschiedenis van het Brusselse autosalon, van de pioniersdagen tot de eerste exclusief voor bestel- en vrachtwagens georganiseerde editie in 1973, volgt hier deel 2. Met andermaal vooral veel en soms ook echt wel leuke beelden.
De eerste editie van wat we vandaag kennen als Brussels autosalon en zelfs Brussels Motor Show vond in 1902 als Automobiel- en Rijwielsalon plaats in het Jubelpark op de locatie waar nu het Autoworld-musuem is gevestigd. Daarvan hebben we in het grote archief van organisator FEBIAC geen foto’s meer teruggevonden. Die zijn er pas vanaf het salon van 1920 en natuurlijk ook van de recentere jaren. We leidden je eerder met dus vooral een reeks leuke beelden al van de pioniersdagen naar het begin van de jaren 70 en pakken in dit tweede deel de draad weer op in 1973.
Al eventjes apart
Omdat de sector van de bestel- en vrachtswagens alsmaar meer standruimte wenste en enkele spelers uit die van de personenwagens tegelijk misschien ook wel eens op hun investeringen wilden besparen door een jaartje over te slaan, stonden er in 1973 vooral bedrijfswagens (en ook nog tweewielers) op het salon. In 1974 waren de personenwagens terug. Ze vulden ook in de daaropvolgende jaren verschillende paleizen, tot er vanaf 1977 echt een beurtrol werd ingevoerd. De even jaren waren voortaan voor de personenwagens, de motorfietsen en de fietsen, de oneven voor de echte bestel- en vrachtwagens en ook bussen.
Vergeten namen?
Voor het midden van de jaren 70 zijn er al enkele kleurenfoto’s van het salon, maar Nissan was nog Datsun en je kon in België ook nog op je autobudget besparen door voor een Wartburg (op de foto op de voorgrond) te kiezen. Wat best wel wat mensen toen trouwens ook deden.
Nog een laatste keer DAF
Saab (foto in de galerij onderaan) bestond ook nog en Volvo was dat jaar bezig met de overname van het Nederlandse DAF, op het salon van 1975 stonden beide merken al broederlijk naast elkaar.
Toen Ford nog heel groot was
Met in die tjjd heel populaire modellen als de Escort, Taunus, Capri en bij de bestelwagens zeker ook de Transit vulde Ford in de jaren 70 in zijn eentje het volledige Heizelpaleis 6. Dat bleef het daarna nog lang doen, tot het gekrompen marktaandeel die investering allicht niet meer echt kon verantwoorden en de Belgische invoerder met zijn waren tussen de andere merken ging staan.
Meer Japanners
Voor de huidige Chinese invasie was er vorige eeuw natuurlijk ook al eens eentje uit Japan. Met sinds 1974 ook het door Moorkens ingevoerde Mitsubishi, dat merk toonde op het autosalon van 1976 een indrukwekkend gamma met zelfs enkele knappe coupés.
Nog geen marktleider
BMW was midden jaren 70 natuurlijk nog lang geen marktleider in België, maar met de allereerste 3-Reeks werd toen wel al een groter publiek bereikt. Op de editie van januari 2027 wordt de eerste elektrische 3 of dus i3 ongetwijfeld een van de grote trekkers van wat ondertussen wel de absolute nummer één in ons land is.
Voor de scheiding
De scheiding tussen Bentley en Rolls-Royce duurde met een best wel bitsige overnamestrijd (tussen BMW en Volkswagen) van 1998 tot 2003, in 1976 deelden beide merken wel nog een fraaie stand op het Brusselse autosalon. Enkel op uitnodiging te betreden, veronderstellen we.
Alsmaar mooier
Na een editie met alleen bedrijfsvoertuigen waren de personenwagens in 1978 weer terug, met onder meer een vedetterol voor de een jaar eerder gelanceerde Porsche 928. De stands werden alsmaar mooier, in Paleis 5 was het toen al een tijdje de traditie het plafond met grote doeken te versieren.
Nog veel Made in Belgium
We maken een grote sprong naar 1990, met een veelzeggende foto van Paleis 5. Het was toen nog de gewoonte dat daar enkel merken stonden die in ons land auto’s bouwden. Op dit prentje zie je dan ook de stands van Opel, Renault, Volkswagen en Volvo. Alleen dat laatste merk heeft vandaag nog een fabriek in België, maar neemt al verschillende edities… niet meer deel aan het salon.
Belangrijk volk
Leden van de koninklijke familie en nog wel wat andere belangrijke mensen in dan ook maatpakken waren er altijd op de openingsdag van het autosalon, al had toenmalig premier Jean-Luc Dehaene in 1996 precies wel zijn uitnodiging nodig om binnen te geraken.
Vooral verkopen
Voor de grote premières moest je op de autosalons van Frankfurt, Genève, Parijs of ook wel Detroit of Tokio zijn, Brussel werd eind vorige en begin deze eeuw vooral een voor de Belgische invoerders dan ook des te belangrijkere verkoopbeurs. Voor de aankleding en aanverwante sfeer werd door heel wat merken ook kosten noch moeite gespaard. Zeker niet tijdens de toen nog echte gala-avond, smoking en avondjurken verplicht!
Andere tijden
Suzuki was tot voor enkele jaren zowat het laatste merk waar men nog wel wat niet altijd even deftig geklede dames op de stand had rondlopen, een goede kwarteeuw geleden durfde men bij andere merken zelfs nog wel eens wat verder gaan. Al betrof het bij Ford in 2000 allicht wel eerder een artistiek verantwoorde performance dan ‘simpel’ bloot.
Nieuwe thema’s
Het milieu en ook recyclage worden alsmaar belangrijker, daar laat ook prins Laurent zich in 2002 duidelijk van overtuigen. Het is meteen een mooie en dan ook ecologisch verantwoorde afsluiter voor het tweede deel van onze terugblik (met vooral foto’s) op precies de eerste 80 jaar van het Brusselse autosalon.
En verder
Het autofeestje op de Heizel kende in de volgende decennia best nog wel wat hoogte- en ook af en toe laagtepunten. Zo werd het zelfs na de coronapandemie en ondanks een vrij succesvolle editie in 2023 in 2024 toch nog eens geannuleerd omwille van een te geringe belangstelling van de sector en zelfs het afhaken van D’Ieteren. Sinds 2025 staat het Brusselse autosalon echter wel terug helemaal op de kaart, met een deelname van bijna alle in België actieve merken. Op enkele uitzonderingen na zijn die er in januari 2027 dus ook weer bij, met de ondertussen al een tijdje toch weer gebruikelijke mix van personen- en bestelwagens. Maar daar hebben we het binnenkort natuurlijk nog veel uitgebreider over.
Nog een beetje meer salongeschiedenis? Lees ook ons artikel over enkele van de auto’s die er ooit hun wereldpremière vierden.
