Over klassiekers als de Corvette, de Mustang en de Porsche 911 wordt heel wat geschreven, maar de autogeschiedenis telt nog veel meer verhalen die het verdienen om eens te worden verteld. Iemand geïnteresseerd in dat van de Mitsubishi Sigma?
Mitsubishi is na enkele jaren afwezigheid teruggekeerd naar België en probeert zich als merk weer op de kaart te zetten met (vooral) modellen die meer dan schatplichtig zijn aan auto’s uit de catalogus van partner Renault. Autoliefhebbers met een kennis die echt nog een eindje in de tijd teruggaat, herinneren zich ongetwijfeld ook nog het Mitsubishi van de grote jaren. We doelen dan op de verschillende Colt- en Lancer-generaties die bij momenten zelfs Europese autobouwers inspireerden, op inventieve en dus trendsettende monovlumes als de Space Star, op stoere Pajero’s die tot de beste terreinvoertuigen van hun tijd behoorden en zeker ook op de verschillende fraaie coupés en zelfs heuse sportwagens die ons blij wisten te maken. Genre de Celeste, de Sapporo, de Starion en de spectaculaire 3000 GT, doen die namen echt geen belletje meer rinkelen? En dan waren er ook nog de vele successen in de rallysport en natuurlijk de Dakar.
De meest geavanceerde Mitsubishi ooit
Zowat helemaal vergeten, behalve dus door ons, is wellicht de Sigma. Met die auto met haast limousine-allures wou Mitsubishi in de jaren 90 van vorige eeuw wel wat Europeanen uit hun BMW, Mercedes of Renault 25 proberen lokken. De in oktober 1990 op het autosalon van Parijs aan het publiek getoonde berline was indertijd de meest geavanceerde Mitsubishi die ooit in ons werelddeel was geraakt. Hij kwam in 1991 op de markt met tractie- en aanverwante veiligheidsystemen die toen nog als behoorlijk revolutionair konden worden bestempeld. Als opties waren ook een actieve vering en vierwielbesturing beschikbaar.
Korte carrière
De Sigma werd hier gelanceerd met een 3 liter grote V6 van 205 pk en een uitgebreide comfortuitrusting, dat laatste werd toen ook echt wel verwacht van Japanse auto’s. Voor een prijs van omgerekend zo’n 45.000 euro was hij al voorzien van onder meer een automatische airco, elektrisch verstelbare stoelen, een lederen bekleding en een cruisecontrol. De auto was nauw verwant met de in Japan en Noord-Amerika verkochte Diamante, die dan wel een aanzienlijk langere carrière zou kennen. Die van de Sigma was echter eerder kort en dus ook geen succes, daar wist ook de in 1993 gelanceerde en in… Australië gebouwde Station Wagon nauwelijks iets aan te veranderen.
Het licht ging in 1996 al uit
Net als verschillende andere Japanse constructeurs kon Mitsubisbi echt geen bres slaan in de onverschilligheid van Europese kopers van grote en krachtige auto’s. Die bleven dan ook vooral de Duitse merken trouw, wat mettertijd ook het einde betekende voor zowat alle grote Britse, Franse en Italiaanse berlines. Voor de Sigma werd het licht in 1996 uitgedaan, in een opvolger was om evidente redenen niet meer voorzien.
