Chinese automerken nemen het tegenwoordig zowat in elk segment op tegen de gevestigde Europese orde, maar BYD lijkt de lat nog wat hoger te willen leggen. Zijn luxemerk Yangwang werkt namelijk aan een gigantische nieuwe limousine die zelfs de Rolls-Royce Phantom moet viseren. Het merk heeft nu de eerste officiële teaserbeelden van het gecamoufleerde prototype vrijgegeven. Ook technisch ligt de lat hoog: volgens Chinese bronnen zou de auto weleens BYD’s eerste productiemodel met een solid-state-batterij kunnen worden.
De nieuwe limousine heeft voorlopig nog geen officiële naam. Yangwang omschrijft zijn nieuwkomer zelf als een “ultra-luxueuze executive sedan” en belooft nieuwe technologie. Hoe extreem die technologie wordt, houdt het merk voorlopig nog voor zichzelf.
Een Chinese Rolls-Royce Phantom?
Dat de Rolls-Royce Phantom als referentie wordt genoemd, is niet helemaal uit de lucht gegrepen. Hoewel Yangwang de officiële afmetingen nog niet bekendmaakte, spreken Chinese bronnen over een lengte van ongeveer 5,5 meter. Daarmee zou de limousine zich qua formaat tussen de grootste luxewagens ter wereld nestelen. Een huidige Rolls-Royce Phantom meet 5,76 meter, terwijl de verlengde Phantom Extended zelfs bijna zes meter lang is.
Ook het design lijkt nadrukkelijk op het absolute topsegment gericht. Ondanks de zware camouflage zien we een lange motorkap, een enorme wielbasis en bijzonder grote achterportieren. Die zijn bovendien achteraan gescharnierd. Zulke zogenaamde coach doors zijn al decennialang een van de herkenbaarste kenmerken van Rolls-Royce. Voor BYD zou het de eerste productieauto met een dergelijke deurconstructie worden.
Vooraan sluit de limousine dan weer aan bij de bestaande Yangwang-modellen. De koplampen bestaan uit een opvallend patroon van kleine LED-elementen en dragen zelfs het Yangwang-opschrift. Boven de voorruit zit daarnaast een Lidar-module, waarmee duidelijk wordt dat ook de nieuwste rijassistentiesystemen een belangrijke rol zullen spelen.
Solid-state-batterij?
Belangrijk ook is wat er mogelijk onder die enorme koets schuilgaat. Verschillende Chinese bronnen melden dat de nieuwe limousine een belangrijke kandidaat is om BYD’s eerste productieauto met een solid-state batterij te worden. Yangwang of moederbedrijf BYD heeft dat echter nog niet officieel bevestigd, al heeft topvrouw Stella Li wel al in die richting gehint. Het gerucht is dus geloofwaardig genoeg om in de gaten te houden. BYD werkt al jaren aan solid-state batterijtechnologie en heeft eerder aangegeven vanaf ongeveer 2027 demonstratie- en productietoepassingen van die technologie te willen introduceren. Een extreem dure Yangwang zou daarvoor een logische kandidaat zijn. De hoge productiekosten van solid-state-batterijen wegen bij een limousine in deze prijsklasse immers minder zwaar door dan bij een doorsnee elektrische gezinswagen.
Toch is voorzichtigheid geboden. Een prototype van de limousine werd ook gefotografeerd bij BYD’s Flash Charging-infrastructuur. Daardoor wordt eveneens gespeculeerd dat hij gebruikmaakt van een nieuwe generatie van BYD’s bekendere Blade Battery, gecombineerd met extreem hoge laadsnelheden. Welke technologie uiteindelijk in de productieauto terechtkomt, is dus nog niet duidelijk. Het is zelfs niet ondenkbaar dat Yangwang verschillende batterijversies voorziet, waarbij de duurste uitvoering als technologisch vlaggenschip een solid-state-batterij krijgt. Ook dat is voorlopig echter speculatie.
Mogelijk een prijs van een kwart miljoen euro
Goedkoop wordt deze Chinese limousine in ieder geval niet. Yangwang is het absolute topmerk binnen de BYD-groep en staat boven merken als Denza en Fang Cheng Bao. De huidige Yangwang U7, die al een grote en bijzonder krachtige luxesedan is, begint in China bij 658.000 yuan (dik 85.0000 euro). Deze nieuwe limousine moet daar nog een flink stuk boven komen te staan. Chinese autobloggers spreken over een mogelijke prijs van meer dan 2 miljoen yuan. Omgerekend gaat het dan om ongeveer 240.000 euro, nog vóór eventuele Europese taksen en belastingen.
Daarmee wordt ook duidelijk waar BYD met Yangwang naartoe wil. Het merk wil niet alleen concurreren met premiumconstructeurs, maar lijkt zich steeds nadrukkelijker te richten op het exclusieve territorium van merken als Bentley en Rolls-Royce.
Ook een Chinese Cullinan op komst
En het blijft niet bij deze limousine. Eerder doken ook prototypes op van een tweede, bijzonder grote Yangwang-SUV. Die wordt boven de bestaande U8 gepositioneerd en wordt in China nu al omschreven als een mogelijke concurrent voor de Rolls-Royce Cullinan. BYD lijkt met andere woorden bezig een volledig nieuw topgamma rond Yangwang op te bouwen. Daarbij wordt het merk tegelijk gebruikt als technologisch uithangbord voor innovaties die later eventueel naar goedkopere BYD-modellen kunnen doorsijpelen.
Fotocredits: Wu Ying/Weibo
