De tijd dat België het walhalla van de autoproductie was ligt definitief achter ons. De voorlaatste autofabriek in ons kleine land, Audi Brussels, sluit vandaag de deuren nadat er op dinsdag 25 februari de allerlaatste auto van de band liep.

De in juli vorig jaar aangekondigde sluiting van de Brusselse Audifabriek is werkelijkheid geworden, nadat het merk geen nieuw model meer aan de productiesite had toegekend en er ook voor modellen van de andere merken van de Volkswagengroep geen opties waren in de relatief kleine en niet ideaal gelegen maar wel hypermoderne fabriek in Vorst. 

Meer dan 8 miljoen auto’s 

De fabriek in de Brusselse gemeente bouwde over een periode van 76 jaar meer dan 8 miljoen auto’s. Na de verhuis van de productie van de kleine Audi A1 kreeg ze de rol als pilootfabriek voor elektrische modellen van het merk en was ze vanaf 2018 het kraambed voor Audi’s elektrische SUV-vlaggenschip, de “e-tron quattro”, later herdoopt tot “Q8 e-tron”.  

Nadat de fabriek eerst te horen kreeg dat ze naast de Q8 e-tron ook de Q4 e-tron zou mogen gaan bouwen wegens de verwachte grote vraag naar dat model, bleek helaas dat de planners wat te optimistisch waren geweest en het succes van de elektro-SUV’s van het merk veel minder groot was dan voorzien. Uiteindelijk besloot de directie van Audi dus om de Brusselse site te sluiten en geen nieuw model meer naar Brussel te brengen. 

Van 5 naar 1 

De sluiting van Audi Vorst en het ontslag van 3.000 werknemers vormt het trieste einde van een lange periode van auto-assemblage in de Brusselse gemeente. Aan het eind van vorige eeuw was België zowat het epicentrum van de auto-industrie in Europa, met fabrieken in Antwerpen (General Motors), Vilvoorde (Renault), Brussel (Volkswagen/Audi), Genk (Ford) en Gent (Volvo). Na de sluiting van Audi in Vorst is de werkgelegenheid in de Belgische autoproductie nog maar een schijntje van wat ze ooit was en bouwt alleen Volvo nog personenwagens in ons land. Daarnaast zijn er nog de vrachtwagenfabrieken van Volvo Trucks in Gent en die van DAF trucks in Geel.