Cariad, het in 2019 opgerichte dochterbedrijf van Volkswagen Group dat instaat voor de ontwikkeling van de software van alle nieuwe auto’s van de groep, slaagt er maar niet in om zijn opdracht tijdig en naar behoren uit te voeren. Het resultaat is een ontslagronde waarbij alle directieleden van de softwarepoot, op één na, de laan uitgestuurd worden.

© Cariad

De lancering van de elektrische Porsche Macan, die eigenlijk al op de markt had moeten zijn, werd met een jaar uitgesteld omdat de software niet klaar is. Ook de Audi Q6 e-tron is om die redenen vertraagd en bij de lancering van de VW ID.3 was de software niet af, wat VW op heel wat kritiek kwam te staan. Ook de omvorming van Bentley tot volledig elektrisch merk tegen 2030 dreigt onhaalbaar te worden.© Cariad - CEO Dirk Hilgenberg

De oorzaak ligt bij VW’s in 2019 opgerichte softwaredochteronderneming Cariad, die met 5.000 personeelsleden moet instaan voor de ontwikkeling van de besturingsprogramma’s voor alle nieuwe modellen van de groep op basis van een voor alle merken gemeenschappelijk softwareplatform. Het bedrijf overschreed de voorbije jaren echter systematisch alle toegekende budgetten en kreeg het tegelijk niet voor mekaar om de opgelegde deadlines te halen en te doen wat verwacht wordt. In 2022 noteerde Cariad een operationeel verlies van niet minder dan € 2,1 miljard. De problemen bij de softwarepoot leidden vorig jaar al tot het vertrek van de grote baas van VW Group, Herbert Diess, maar hebben nu ook gevolgen voor de leiding van Cariad zelf. 

Volgens bronnen van Business Insider zal de absolute top van Volkswagen Group nu namelijk ingrijpen en zal de vorige zomer aangestelde nieuwe CEO Oliver Blume (die van Porsche overkwam) deze week op één na alle leden van het directiecomité van Cariad de laan uitsturen, om op die manier voor een reshuffle te zorgen en te proberen om de ontwikkelingsproblemen eens en voor altijd op te lossen. © Volkswagen AG - CEO Dirk Hilgenberg

Zowel de CEO (Dirk Hilgenberg), de CFO (Thomas Sedran) als de CTO (Lynn Longo) worden aan de deur gezet. Het enige directielid dat mag blijven is volgens de bron Rainer Zugehör, de personeelsdirecteur (CPO). 

© Volkswagen AG - CEO Olivier Blume

Blume moet nu snel voor de vervanging van de Cariad-top zorgen en het softwarebedrijf herstructureren. Deze crisis vormt de eerste grote test voor Blume aan het hoofd van de VW Group.