De op 1 december toch eerder onverwacht bij Stellantis opgestapte Carlos Tavares heeft voor het eerst een beetje uitleg over zijn vertrek gegeven. De voormalige CEO zegt dat het alles te maken had met onenigheid met het bestuur over de door het bedrijf te volgen strategie.

De zaken gaan niet echt goed bij Stellantis, dat is ondertussen wel bekend. Het was ook al een tijdje geweten dat het mandaat van CEO Carlos Tavares eind volgend jaar niet zou worden verlengd. En plots was er begin december dan toch al die nog veel vroegere exit, zonder dat het echt duidelijk werd of Tavares zelf opstapte of daartoe werd gedwongen.

Schip in de storm

Hijzelf heeft het nu over een ‘vriendschappelijk’ vertrek, ongetwijfeld zat hij in een positie die hem geen andere mogelijkheid meer liet dan met opgeheven hoofd te vertrekken. In een gesprek met de Portugese krant Expresso zei Tavares dat het dan ook om een beslissing ging die hij samen met voorzitter John Elkann nam. De meningsverschillen over de strategie om Stellantis weer op de juiste koers te krijgen waren blijkbaar te groot om hem in de grootste stoel van het bedrijf te laten zitten.

 De beslissing werd samen met voorzitter Elkann genomen 

Tavares vertelde de krant dat de grootste zorg de bescherming van het bedrijf was. “Een verschil in standpunten mocht er niet toe leiden dat het uit balans zou raken.” De Portugees gaf niet echt veel details, maar voegde er wel nog aan toe dat je “een schip in een storm moet sturen volgens wat de golven toelaten.” Hij stelt dat je op zo’n moment geen discussies meer kan voeren over de beste manier om dat te doen. “Een bedrijf met 15 over de hele wereld verkochte merken, 250.000 werknemers en een omzet van € 190 miljard kan niet functioneren als er op bestuursniveau geen eensgezindheid over strategische beslissingen is.”

Geen spijt

Stellantis-mensen die nauw bij de zaak betrokken waren, vertelden persagentschap Reuters dat Tavares doelen stelde die door sommige bestuursleden als onrealistisch en zelfs destructief werden beschouwd. Hijzelf zegt zich door het dus blijkbaar onvermijdelijk geworden ontslag niet gekwetst te voelen. “Nee, helemaal niet. Als ik de klok kon terugdraaien, zou ik het niet anders aanpakken.” In het interview, het eerste sinds zijn vertrek, stelt Tavares ook nog dat de auto-industrie aan het begin van een Darwinistische periode staat. Lees: het worden heel moeilijke tijden en er zullen slachtoffers vallen...