Chery Automobiles is een bij ons onbekende maar grote Chinese autobouwer die vorig jaar maar liefst 1,8 miljoen auto’s assembleerde en er de helft van exporteerde. De groep toont zich bijzonder ambitieus en wil tegen 2030 in ons land een marktaandeel van 10 procent binnen de segmenten waarin ze actief wordt. De eerste modellen die bij ons te koop zullen zijn zijn de Omoda 5 en E5, een benzine- en een elektrische crossover. We reden enkele dagen met de E5 en stelden vast dat die auto zeker potentieel heeft maar dat er ook nog heel wat werk aan de winkel is…

Jeacoo en Omoda. Dat zijn de eerste twee merken waarmee Chery zich op onze markt waagt. Later volgt nog het luxemerk Exlantix. Recent had Autonieuws al een uitgebreid gesprek met Derek Du, Managing Director van de Chery-merken voor ons land en schreven we ook al over de productiesite die Chery in Barcelona overnam om ook in Europa auto’s te bouwen (en zo aan de verwachte importheffingen te ontsnappen).  

Model wordt merk 

In onze regio is Omoda een merk van de Chery-groep, maar in het thuisland is diezelfde Omoda 5 een model van het merk Chery. De ‘E’ die op onze testwagen voor het cijfer 5 prijkt verwijst naar de elektrische aandrijving van het model. Er is namelijk ook een Omoda ‘5’ die door een 1.6 T-GDi op benzine wordt aangedreven en tegelijk met de E5 zal worden gecommercialiseerd. Zal, schrijven we, want de auto’s zullen pas vanaf deze zomer te koop worden aangeboden in ons land, waardoor we ook nog geen informatie over de prijszetting kunnen geven en de E5 evenmin kunnen beoordelen op dat vlak. 

We weten wel dat de E5 gepositioneerd wordt als concurrent voor de elektrische Hyundai Kona, de Kia Niro EV, de MG ZS EV, de Peugeot e-2008 enzoverder. Daarbij belooft de invoerder een prijs die ‘onder de € 40.000’ zal liggen, maar blijft het voorlopig gissen naar het exacte bedrag. Voor het succes van de E5 zal veel van die prijs afhangen, want hoewel er niets mis is met de auto op zich, blinkt hij ook nergens in uit. 

Amalgaam van stijlen 

De naam Omoda verwijst onder meer naar “mode” en als we de stijl van de E5 bekijken moeten we vaststellen dat Chery voor de E5 heel goed gekeken heeft naar wat vandaag populair is en designkenmerken van zowat alle concurrenten heeft samengebracht in een nogal complex geheel van stijlen. Zo zijn de onderaan op de uiteinden van de voorbumper ingeplante koplampen een regelrechte kopie van die van de nieuwe Hyundai Kona, doet het zijaanzicht ¾ achteraan erg denken aan dat van de Lexus RZ en zien de achterlichten eruit als die van de Nissan Qashqai. Je herkent er ook trekken van de Nissan Ariya in en accenten van nog heel wat andere bestaande auto’s. 

Daardoor heeft de Omoda E5 niet echt een onderscheiden persoonlijkheid en onderscheidt hij zich op geen enkele manier van de talloze crossovers die vandaag op ons losgelaten worden.  

Aan de buitenkant valt ook op dat de E5 eigenlijk ontworpen is als benzineauto. Zo staat hij nogal hoog op zijn wielen en kan je langs achteren zowat ‘onder de rokken’ kijken. Daar zie je elementen van de ophanging en het onderstel en kan je je zo inbeelden dat er op de benzineversie een uitlaat zit.  

Aan de binnenkant heeft hij iets meer persoonlijkheid, maar de twee aaneengeschakelde horizontale schermen zijn natuurlijk ook gekend van andere merken. Neen, de originaliteitsprijs krijgt de Omoda E5 alvast niet. Maar hoe zit het met de afwerking en de gebruikte materialen? 

Degelijke materialen 

Op dat vlak scoort de Omoda de nodige punten. De gebruikte materialen, met veel kunstleder en best zachte kunststoffen, voelen voor de prijsklasse kwalitatief aan en ook achteraan zijn de deuren met precies dezelfde degelijke materialen bekleed, wat bij heel wat Europese auto’s niet zo is. De assemblage is verzorgd en er zijn voorin heel wat bergruimtes, onder meer onder de zwevende middenconsole, met een positieve vermelding voor het grote gekoelde vak in de middenarmsteun en de 50 Watt-inductielader voor smartphones. 

De voorstoelen met ingewerkte hoofdsteunen zijn bekleed met kunstleder en bieden een best goede steun, maar het is tevergeefs zoeken naar een lendensteunregeling voor de bestuurder, wat op lange ritten wel eens een gebrek kan zijn. De algemene ergonomie is in orde, met een goed in de hand liggend en fijn aanvoelend stuurwiel en een standaard gemonteerd head-updisplay in de voorruit (en dus niet op een uitklapbaar glazen plaatje zoals bij sommige concurrenten).  

Achterin kunnen twee volwassenen vrij comfortabel zitten al is het plaatsaanbod er niet uitzonderlijk en is er zeker voor het hoofd van wie groot is geen ruimte over. De koffer – waarvan het merk de inhoud niet opgeeft – is gemiddeld van omvang. Voorin is er nog een kleine maar handige frunk waar je de laadkabel in kwijt kan. 

150 kW en 340 Nm 

Voor de aandrijving hield Omoda zich aan een intussen extreem courant vermogen van 150 kW of 204 pk en 340 Nm dat hier naar de voorwielen wordt versast. In de praktijk levert hij daarmee degelijke prestaties, met een acceleratie naar de honderd in 7,6 seconden en vinnige hernemingen, maar zijn het onderstel en de banden niet van dien aard om daar ook enige sportieve beleving aan toe te voegen. Snel genomen bochten resulteren in typisch onderstuur, fel accelereren met gedraaid stuurwiel zorgt voor spinnende voorwielen en je voelt de vooras als je er tegenaan gaat zoeken naar het opgelegde traject. In de praktijk is dat echter niet echt een probleem want dit is een typische gezinswagen die vraagt om rustig gereden te worden. 

Bescheiden dorst 

Bij zo’n normale, rustige rijstijl, verbruikte hij in onze handen en bij ideale EV-temperaturen van zo’n 23 graden 16,9 kWh/100 km. Dat is een degelijke waarde die niet al te veel afwijkt van de door het merk opgegeven 15,5 kWh/100 km. Omoda kondigt een WLTP-rijbereik van 430 kilometer aan, dat hij puurt uit een LFP-accu van 61 kWh netto. In de praktijk moet je bij ons testverbruik rekenen op 360 kilometer voor de batterij helemaal leeg is.  

Het opladen van de batterij kan aan 6,6 kW met een monofaselader en aan 10 kW met een driefasenexemplaar. Snelladen kan aan een modale 110 kW. De laadpoort, die alleen via een knop in de auto ontgrendeld kan worden, zit centraal voorin tussen de koplampen achter een afdekklep die naar boven openscharniert en daardoor het zicht op de laadpoort ontneemt, waardoor je je bij het inpluggen van de kabel altijd moet bukken. Niet echt ergonomisch. 

Kan (veel) beter 

Dat brengt ons bij de elementen die Omoda zou moeten herzien om ook in onze regio succesvol te zijn. Een deel ervan zijn door een software-update te verhelpen, anderen zijn meer structureel. Zo ontbreekt een volumeknop voor het audiosysteem op de centrale- of middenconsole, waardoor het voor de passagier voorin helemaal onmogelijk is om het volume te regelen. Enkel de bestuurder kan dat met de virtuele aanraakknoppen op het stuurwiel of twee nutteloze virtuele knoppen helemaal links op de rand van het dashboard. Verder zijn de veiligheidsgordels voor de bestuurder en de passagier vooraan ver naar achteren in de vloer verankerd waardoor passagiers achterin er soms onwillekeurig met hun voeten tegen zitten en daardoor ongewild aan de gordel trekken. 

De lay-out van het dashboard is – net als bij de modellen van BYD waar het zowat een kopie van lijkt - een rommeltje, met heel wat info die willekeurig over het scherm gedrapeerd werd en de hele interface van het infotainment heeft dringend nood aan een flinke update om de gebruiksvriendelijkheid te verbeteren. Misschien ligt het aan het feit dat we met een aanloopversie van de E5 reden, maar in ons testexemplaar had een belabberde DAB-ontvangst en ook via de FM-band was de ontvangstkwaliteit niet top. Bovendien viel de radio telkens uit wanneer we onder een brug of door een tunnel reden en de automatische koplampen ingeschakeld werden, en moesten we het audiosysteem dan telkens opnieuw activeren. Het Sony-hifisysteem klinkt anderzijds wel uitstekend en de draadloze integratie van Apple CarPlay werkte probleemloos. De adaptieve cruisecontrol bleek dan weer niet optimaal afgestemd en remde vaak te fel af of accelereerde niet snel genoeg bij een wissel van rijstrook. 

We letten WEL op!!! 

Ergernis nummer één is echter – met grote voorsprong – de compleet disfunctionele aandachtsassistent. Zelfs wanneer je maar drie seconden niet recht voor je uitkijkt maar bijvoorbeeld in de spiegels kijkt of naar de aanwijzingen op het centrale scherm, laat de auto je al weten dat je ‘gedurende lange tijd’ niet aandachtig was en dringt hij met een indringend geluid aan om op te letten. Erger nog, het systeem doet dat zelfs te pas en te onpas wanneer je wel degelijk recht voor je uitkijkt en dus echt wel aan het opletten bent. Tel daarbij het stuurwiel dat op rechte wegen voortdurend ‘tegentrekt’ omdat de auto vindt dat je niet centraal genoeg in je rijstrook rijdt en je begint je al snel te ergeren. De door Europa verplichte snelheidswaarschuwing kan je uitschakelen, maar ook daar zijn minstens vier manipulaties voor nodig. Elke rit weer. 

Gelukkig zijn die zaken door middel van een software-update bij te stellen, maar je vraagt je toch af hoe het kan dat veel Aziatische merken – en Omoda is hier zeker niet alleen – dergelijke systemen niet beter afstellen vooraleer ze hun auto’s op de markt brengen. 

De uitrusting is dan weer extreem volledig te noemen. Zowat alles (van alle mogelijke rijhulpsystemen over stoelverwarming- en ventilatie, een head-updisplay, een 360°-camera met een degelijke resolutie en een glazen schuifdak tot een elektrische kofferklep) is standaard, al misten we zoals gezegd een lendensteunregeling. Als Omoda erin slaagt om dit pakket een stuk onder de € 40.000 te prijzen -waardoor er dit jaar nog een overheidskorting van € 5.000 te scoren valt voor Vlaamse particulieren en zelfstandigen – krijg je hoe dan ook wel heel wat waar voor je geld. 

Omoda zal met de E5 geen potten breken als het om elektroprestaties gaat en ook qua design is dit geen uitzonderlijke creatie. De geboden uitrusting is echter uiterst volledig en de auto doet wat je in deze klasse mag verwachten met bovendien een degelijk comfortniveau. Hij kan misschien wel een rol spelen in zijn segment als Omoda erin slaagt om de ergerlijke fouten uit de software te halen, hem een erg scherp prijskaartje aan te meten en een mooi dealernet uit te bouwen.