De schuldeisers van het Knokse Zoute Grand Prix, die samen een kleine vijf miljoen euro claimden, zijn bereid om water bij de wijn te doen zodat het bedrijf een doorstart kan maken dankzij vers geld van investeringsgroep CIM Capital. Wie daarachter zit? Niemand minder dan Marc Van Hool – inderdaad, een telg uit de bus- en trailerbouwersfamilie.

De Zoute Grand Prix behoeft geen introductie meer – niet in België en evenmin in de rest van de wereld. Het is sinds 2010 the place to be voor de liefhebber van kostelijk moois op wielen. Wat als een kleinschalig evenement startte, is op enkele jaren later uitgegroeid tot een internationale oldtimer- en GT-happening met heel wat aanzien. De luxemerken stonden als het ware aan te schuiven om er aanwezig te zijn.

Maar tijdens de coronacrisis begon het mis te lopen met de financiën. De organisatie moest bovendien een van de medeoprichters uitbetalen toen die besliste om eruit te stappen. De inkomsten van de voorbije edities hebben de put niet kunnen dempen: ZGP heeft een negatief eigen vermogen en kan zijn schuldeisers niet betalen.

CIM Capital, de reddende engel

De totale schuldenberg bedraagt een kleine vijf miljoen euro. Het gros van de crediteuren is nu echter bereid om een (groot) deel van de facturen te laten vallen. Dat was een voorwaarde in het herstelplan dat CIM Capital voorlegde aan de rechtbank van Brugge en dat deze week werd goedgekeurd. 

CIM Capital is een investeringsgroep die gespecialiseerd is in het op de rails zetten van bedrijven in nood. Het zette onder meer zijn schouders onder modeketen Veritas en reisorganisator Neckermann. Het was ook in de running voor de overname van de trailerdivisie van Van Hool. CIM Capital-topman Marc Van Hool is een bloedverwant van het familiebedrijf dat onlangs failliet werd verklaard, maar had er geen belangen in. 

In Knokke wordt opgelucht gereageerd. "De meeste leveranciers betalen wij het hele jaar door voorschotten", zegt Filip Bourgoo van Zoute Grand Prix in een interview met VRT. "Vorig jaar hebben we dat ook gedaan, maar we hebben hen nu gevraagd om bij de laatste schijf wat water in de wijn te doen en 60 procent van die laatste factuur te laten vallen. 62 van de 64 leveranciers hebben zich daarmee akkoord verklaard omdat de Zoute Grand Prix voor hen een belangrijk en prestigieus evenement is. Die afspraak is ook officieel voor de rechter bekrachtigd."

Zoute Grand Prix oktober 2024

Dankzij de overeenkomst is CIM Capital bereid om een extra duit in het zakje te doen. De bijkomende middelen moeten volstaan om de nog openstaande schulden binnen de twee maanden te betalen. 

Volgens Bourgoo vindt de volgende Zoute Grand Prix plaats van 3 tot 6 oktober. Het zou de vijftiende editie zijn.