Nieuws

WRC-seizoen bijna halfweg, Thierry Neuville nog altijd op titelkoers

03 juni 2024
Door Alain Devos

Een stuurfoutje en een crash kostten Thierry Neuville een podiumplaats in de rally van Sardinië, maar een knappe prestatie op de slotdag leverde toch nog flink wat punten op. De Belgische Hyundai-rijder behoudt, na zes van de dertien dit seizoen geplande rally’s, dan ook de leidersplaats in de puntenstand en blijft dé favoriet voor de wereldtitel. 

 

We hebben het allicht al tot vervelens toe uitgelegd, de leidersplaats in het wereldkampioenschap houdt één groot nadeel in. Op de openingsdag van elke rally moet je steeds als eerste aan alle proeven beginnen, wat ook betekent dat je op onverharde wegen echt letterlijk de piste schoonveegt voor de rijders die achter jou starten. Thierry Neuville heeft de koppositie sinds zijn overwinning in de openingsrally van Monte Carlo nog niet moeten afgeven, maar beseft door dat toch nog altijd wat controversiële of op zijn minst vreemde ‘stukje’ van het reglement dat hij het momenteel vooral van de regelmaat moet hebben.WRC-seizoen bijna halfweg, Thierry Neuville nog altijd op titelkoers

Iets te snel

Sébastien Ogier wist enkele van zijn acht wereldtitels op die manier te winnen, het zou Neuville dit seizoen dus ook wel kunnen lukken om eindelijk zijn eerste kroontje aan een haak in zijn appartement in Monaco te hangen. Dan mag de Belg natuurlijk wel niet te vaak in de fout gaan. Dat gebeurde zaterdag in Sardinië dus wel, een blijkbaar slecht ingeschatte en net iets te snel genomen bocht deed de Hyundai van de baan schuiven en noopte Neuville tot een tijdelijke opgave. Het reglement voorziet, als het team eventuele schade aan de auto nog hersteld krijgt, dat je dan op zondag wel nog mag herstarten.WRC-seizoen bijna halfweg, Thierry Neuville nog altijd op titelkoers

Even de focus kwijt

Beter nog, er is voor de slotdag zelf een apart klassement met dan ook weer een pak te verdienen punten voorzien. Daar blonk de Belg in Sardinië wel in uit, zijn snelste tijd in de afsluitende Power Stage zorgde voor nog eens vijf bonuspunten. “We deden zondag wat we moesten doen”, vertelt Neuville. “Maar we zijn natuurlijk gefrustreerd over wat er zaterdag gebeurde. We hadden alles onder controle, de snelheid was goed en we voelden ons comfortabel. Tot ik dus een fractie van een seconde mijn focus verloor. Ik ben niet trots op het weekend in zijn geheel, maar wel op onze prestaties van vrijdag en zondag. En ook op het team voor het toch geweldige resultaat (de overwinning van Tänak, n.v.d.r.). Nu is het uitkijken naar de rally van Polen, waar ik al eerder won.”WRC-seizoen bijna halfweg, Thierry Neuville nog altijd op titelkoers

In de achtervolging

Aangezien Neuville voor de start van de wedstrijd al een mooie puntenvoorsprong had, verliet hij Sardinië nog altijd als WK-leider. Hij heeft nog 18 punten meer dan de op het Italiaanse eiland toch weer eerder zwak presterende Toyota-rijder Elfyn Evans en evengoed op teamgenoot en dus winnaar Tänak. Die Est kende een bijzonder zwakke seizoenstart met nogal wat foutjes, maar heeft zich ondertussen wel herpakt. De titelstrijd ligt dus zeker nog altijd open en lijkt er eentje met drie kandidaten te worden. Waarmee het nu wel opletten wordt dat Neuville en Tänak er niet te veel een onderlinge (prestige)strijd van maken en daarmee concurrent Evans een grote dienst gaan bewijzen. WRC-seizoen bijna halfweg, Thierry Neuville nog altijd op titelkoers

Deel op

Lees meer over


© Autonieuws. Alle rechten voorbehouden. Design door We Cre8 It.