Washington D.C. wil het de Chinese auto- en aanverwante industrie echt wel moeilijk maken in de Verenigde Staten. Het ministerie van Handel zou binnenkort met een voorstel komen dat het gebruik van Chinese software in autonoom rijdende auto’s van niveau 3 en hoger verbiedt. Ook het testen van dat soort voertuigen van Chinese oorsprong op Amerikaanse wegen zou dan niet meer toegelaten zijn.

Het nieuws komt van Reuters, dat van dezelfde en blijkbaar goed ingelichte bronnen ook vernam dat auto’s met door Chinese bedrijven ontwikkelde modules voor draadloze communicatie van Amerikaanse wegen kunnen worden geweerd. In de VS actieve autofabrikanten en toeleveranciers worden dan ook verplicht te verifiëren dat de software voor zelfrijdende en ‘geconnecteerde’ voertuigen niet van China of andere als vijandig beschouwde landen komt. 

Boze Chinezen

Het verbod zou deze maand al van kracht kunnen worden. Een en ander moet nog officieel worden bevestigd, een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Handel liet wel al weten dat de regering bezorgd is over de nationale veiligheidsrisico’s die het gebruik van dat soort technologie kan inhouden. Het Bureau of Industry and Security van het desbetreffende ministerie zal een regel voorstellen die “gericht is op specifieke systemen in de voertuigen die hen zorgen baren.” De industrie krijgt dan nog de kans om de kwestie te bekijken en ook opmerkingen te formuleren.

Een woordvoerder van de Chinese ambassade in Washington D.C. reageerde al met de verklaring dat elektrische voertuigen een geglobaliseerde industrie zijn. “Alleen samenwerking kan wederzijdse voordelen opleveren en alleen eerlijke concurrentie kan technologische vooruitgang brengen”, zo begon de verklaring. De ambassade voegde er ook nog aan toe dat “China er bij de Amerikaanse regering op aandringt zich te houden aan marktprincipes en internationale handelsregels en een gelijk speelveld te creëren voor bedrijven uit alle landen. China zal zijn wettelijke rechten en belangen krachtig verdedigen.”

Gesprekken afluisteren

Het Witte Huis en het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken organiseerden recent al een bijeenkomst met vertegenwoordigers van verschillende ‘bevriende’ landen en dus ook de Europese Unie over de veiligheidsrisico’s die worden gelopen met de technologie van geconnecteerde voertuigen. Er werd van gedachten gewisseld over cyberbeveiliging voor dergelijke auto’s en onderdelen. Tijdens die vergadering zouden al details zijn onthuld over het door de Amerikaanse regering geplande of in elk geval toch gewenste verbod.

Vorig jaar al uitten Amerikaanse wetgevers hun bezorgdheid over Chinese bedrijven die tijdens het testen van zelfrijdende auto’s in de VS gevoelig genoemde gegevens verzamelden en verwerkten. Ze hadden er in Californië toen al zowat 725.000 kilometers mee afgelegd. De vrees van de Amerikanen betreft vooral het gebruik van software om gesprekken van inzittenden af te luisteren en zelfs de controle van auto’s over te nemen. In mei van dit jaar zei de minister van Economische Zaken Gina Raimondo al dat de risico’s voor de nationale veiligheid best wel groot zijn en dat er dan ook actie moet worden ondernomen.