Stellantis-baas Carlos Tavares is geen grote fan van ‘goedkope’ Chinese auto’s, maar hij maakt ongetwijfeld graag een uitzondering voor die van Leapmotor. De Europese autoreus is een samenwerking met het Chinese merk begonnen en gaat hun elektrische auto’s vanaf september van dit jaar ook in België verdelen. Er wordt gestart met de T03 en de C10, een stadsauto en een middelgrote SUV.

Als je ze niet kan verslaan, moet je ermee samenwerken. Of ze zelfs in huis halen. Het is misschien wat te kort door de bocht, maar het lijkt wel de strategie die Stellantis gaat gebruiken tegen de opmars van de vaak scherp geprijsde Chinese auto’s in onder meer Europa. Met Leapmotor werd een samenwerking gestart die dus ook de invoer naar onze streken van verschillende modellen uit het grote Aziatische land inhoudt. Meer nog, Stellantis heeft zich deels in het Chinese bedrijf ingekocht en nam de leiding van een heuse joint venture. Met Leapmotor voegt het dus eigenlijk nog een extra merk aan zijn al indrukwekkende catalogus toe.

Naar Europa

Het samen met de Chinezen opgerichte bedrijf heet voluit Leapmotor International, daarvan bezit Stellantis 51 procent van de aandelen. Het voorziet de verkoop en op termijn zelfs productie van Chinese modellen buiten de grenzen van het Aziatische land. Het eerste begint al in september in Duitsland, Frankrijk, Griekenland, Italië, Nederland, Portugal, Roemenië, Spanje en dus ook België. Iets later volgen dan nog Australië, Brazilië, Chili, India, Israël, Maleisië, Nieuw-Zeeland, Thailand, Turkije en enkele landen in het Midden-Oosten.

Onze interesseren natuurlijk vooral de modellen van het Belgische lanceringprogramma. Er wordt dus gestart met de T03 en de C10, beide met een volledig elektrische aandrijving. De eerste is een stadsautootje dat de Dacia Spring concurrentie kan aandoen, er wordt een rijbereik van 265 kilometer voor beloofd. De C10 is een middelgrote SUV, met een autonomie van 420 kilometer.

Hatchbacks en SUV’s

Voor 2025, 2026 en 2027 worden nog meer modellen aangekondigd, het zou dan om nog iets compactere SUV’s en hatchbacks voor het B- en C-segment gaan. Concurrenten voor onder meer de elektrische Peugeot 208 en 308 dus, om alvast enkele modellen van een van de andere Stellantis-merken te noemen. Met Leapmotor wil men natuurlijk vooral inspelen op de toch wel groeiende belangstelling voor ‘betaalbare’ Chinese EV’s in Europa. Denk dan aan BYD, MG en nog wel wat andere nieuwe spelers.