Tot zaterdagmiddag stond Thierry Neuville aan de leiding in de rally van Centraal-Europa en leek hij dus goed op koers te liggen voor het veroveren van dan eindelijk toch een eerste wereldtitel. Tot twee fouten in dezelfde proef hem een pak tijd deden verliezen. Ott Tänak won en is nu de enige rijder die Neuville in de slotrally van Japan nog van de titel zou kunnen houden.
Thierry Neuville verschijnt op 21 november aan de start in Japan met nog altijd een mooie voorsprong van 25 punten op Hyundai-teamgenoot Ott Tänak. Die moet daar dus voor zowat de maximumscore gaan en tegelijk hopen op een puntenloze wedstrijd voor Neuville. De Belg staat echter al sinds de eerste rally van het seizoen aan de leiding van het kampioenschap en wist ook al in elke wedstrijd punten te pakken, het zou dan ook al enorm moeten tegenzitten om die felbegeerde titel in Japan niet te kunnen veroveren.
Sébastien Ogier speelt helemaal niet meer mee voor de titel. De achtvoudige wereldkampioen deed in het laatste deel van het seizoen nog een poging om Neuville en met zijn Toyota-team ook Hyundai van een dubbel succes in de rijders- en constructeurskampioenschappen te houden, maar de Fransman stapelde in de laatste rally’s de fouten op en haalde na een nieuwe crash in de voorlaatste proef in Centraal-Europa zelfs de aankomst niet.
Daarmee eindigde de spannende secondenstrijd tussen Ogier en Tanak dus in het voordeel van die laatste, de Est pakte zijn tweede overwinning van het seizoen en behoudt daarmee ook nog een waterkansje op de titel. Als het hem toch nog lukt, zou het zijn tweede worden. Tänak werd in 2019 immers al eens kampioen, toen nog met Toyota. Elfyn Evans (Toyota) werd tweede in de rally van Centraal-Europa, Neuville dus derde. Met Grégoire Munster (Ford) op de vijfde plaats, zijn beste resultaat van het seizoen, wist zich nog een andere Belg in de kijker te rijden.
Het wordt nu nog een goede maand nagelbijten voor Neuville en dus evengoed voor teamgenoot Tänak. Hyundai weet zich in ieder geval al zeker van een titel bij de rijders, voor die bij de constructeurs ligt de strijd wel nog helemaal open. Het Zuid-Koreaanse team heeft 25 punten voorsprong op Toyota, maar die spelen straks in Japan een thuismatch en kunnen er natuurlijk ook met verschillende rijders nog scoren.
YesYes BV
Veenstraat 10
B-3630 Maasmechelen
BTW: BE 0883 567 853