Thierry Neuville is momenteel aan de slag in de Acropolis-rally, de Belg verdedigt in Griekenland zijn leidersplaats in het wereldkampioenschap. Net voor de start kwam er nog het nieuws dat hij nog op zijn minst een jaartje langer voor Hyundai blijft rijden.

De verlenging van het contract was verwacht, verrassender is misschien wel dat het maar voor één jaar is. Dat heeft mogelijk wel te maken met de onzekerheid over de rallyplannen van Hyundai na 2025, er is immers al een tijdje het ‘gerucht’ dat de constructeur de overstap naar het uithoudingsracen en dus ook de 24 Uren van Le Mans wil maken. Mogelijk is die beslissing nog altijd niet echt genomen, er wordt in elk geval (nog) niet over gecommuniceerd. Als het voor Hyundai toch het WEC wordt, zal het WRC-programma misschien wel door een privéteam worden verdergezet.

Tweede familie

In januari 2025 begint Neuville hoe dan ook wel aan zijn twaalfde seizoen met Hyundai. De Belg won er al 20 rally’s van het wereldkampioenschap mee en stond 59 keer op het podium. “Ik ben erg blij dat ik mijn contract met Hyundai Motorsport voor het seizoen 2025 kan verlengen,” laat hij weten. “Er zijn niet veel partnerships in de autosport die zo lang duren als de onze, maar sinds 2014 hebben we samen grote successen geboekt. Ik heb al eerder gezegd dat dit team een tweede familie voor me is geworden en onze ambitie en motivatie zijn jaar na jaar alleen maar gegroeid. Het zou een grote eer zijn om aan het eind van dit seizoen onze eerste rijderstitel met hen te winnen en voor het twaalfde jaar samen verder te bouwen op dat succes.” Ook ploegmaat Ott Tänak blijft nog minstens een jaartje langer voor de Zuid-Koreaanse constructeur rijden. Over de andere ‘gelegenheidsrijders’ die bij Hyundai altijd volgens een beurtrol voor de WK-rally’s worden ingeschreven, is er nog geen duidelijkheid.