Er werd met grote verwachting uitgekeken naar Mercedes’ nieuwe CLA, het eerste model in een nieuw tijdperk voor Mercedes. Hij komt later ook met een hybride aandrijflijn, maar wordt nu gelanceerd als elektrisch model met indrukwekkende cijfers. Laden kan aan 320 kW en het maximale WLTP-rijbereik bedraagt niet minder dan 792 kilometer.
De essentie - Mercedes CLA
Extreem rijbereik & snelladen – Tot 792 km WLTP en laden aan 320 kW voor 325 km in 10 minuten.
Next-level technologie – MB.OS, ChatGPT4 & Google Maps maken de CLA ultra-geconnecteerd.
Aerodynamisch & efficiënt – Cd -waarde van 0,21 en verbruik vanaf 12,2 kWh/100 km. 
De ingenieurs uit Stuttgart hebben alles op alles gezet om van de nieuwe CLA een uithangbord van hun technische capaciteiten te maken: met een hele reeks nieuwigheden zoals het in eigen huis ontwikkelde Mercedes-Benz Operating System, 800 volttechnologie, een ongezien rijbereik en heel wat meer geeft de autobouwer zijn rechtstreekse concurrenten (althans voor even) het nakijken. In de nieuwe modelfamilie waar ook de CLA toe behoort, voorziet Mercedes voor elk model zowel elektrische als hoogtechnologische hybride aandrijflijnen. Bij de CLA wordt de spits afgebeten door de elektrische varianten.
Mercedes-identiteit bewaard
De 4.723 mm lange CLA is volledig nieuw maar krijgt wel een herkenbaar Mercedes-design. Zijn 2.790 mm lange wielbasis, korte overhangen, lange motorkap, grote wielen van tot 19 duim en wat Mercedes zelf “GT-achterzijde” noemt geven hem een sportieve look. Vooraan valt op de elektrische CLA natuurlijk meteen het nieuwe, verlichte paneel op waar op de toekomstige hybride benzineversies een radiatorrooster zit. Dat is voor het eerst bij Mercedes volledig verlicht en bestaat uit 142 individueel aangestuurde LED-sterren die voor een duidelijke merksignatuur garant staan. 
Elke CLA is standaard uitgerust met een glazen panoramadak uit één stuk dat naadloos van aan de voorruit tot aan de achterruit doorloopt. Het is voorzien van isolerend en gelaagd veiligheidsglas en bekleed met een infraroodfilm en coating om de hitte buiten te houden en het zonlicht te temperen. Nieuw is ook de centrale airbag (standaard) die tussen de bestuurder en passagier vooraan wordt opgeblazen bij een zware aanrijding langs opzij en in de rugleuning van de bestuurdersstoel is ondergebracht.
De elektrische CLA wordt ook de eerste moderne Mercedes met een “frunk”. In dit geval een exemplaar met een inhoud van 101 liter. De koffer achteraan kan 405 liter bevatten. 
MBUX-superscreen
Het meest opvallende in het interieur is wel het optionele, zwevende MBUX Superscreen dat over de hele breedte van de cockpit loopt. Achter een glazen plaat herbergt dat een 26 centimeter of 10,25 inch metend bestuurdersdisplay en een centraal scherm van 35,6 cm of 14 inch. Later zal er optioneel ook kunnen geopteerd worden voor een bijkomend scherm van 35,6 cm of 14 inch voor de passagier voorin. 
Hightechconcentraat
De nieuwe CLA is de eerste auto van het merk die uitpakt met de in eigen huis ontwikkelde Mercedes-Benz Operating System-software (MB.OS) waarbij regelmatige over-the-air-updates de auto voortdurend bij de tijd houden en zelfs de rijhulpsystemen kunnen aanpassen. Zo kan de auto langer meegaan en blijft hij up-to-date. Dat MB.OS is het brein van de auto en regelt zowel het infotainment als de autonome rijfuncties, de ophangings- en comfortfuncties en alles wat betrekking heeft op het rijden en het laden.
Samen met het MB.OS komt ook een vierde generatie van Mercedes’ uitstekende MBUX-infotainment naar de CLA. Die integreert voor het eerst Artificiële Intelligentie van zowel Microsoft als Google in hetzelfde systeem. Een nieuwe virtuele assistent moet complexe dialogen tussen auto en bestuurder mogelijk maken en gebruikt daarvoor ChatGPT4 en Microsoft Bing, om de kennis van het hele internet naar de auto te brengen. 
Voor het navigatiesysteem doet Mercedes een beroep op Google Maps, dat de snelste en meest aangewezen route berekent, rekening houdt met laadstops en de bestuurder onderdompelt in een 3D-navigatiewereld door MBUX Surround Navigation.
Elke nieuwe CLA is standaard uitgerust met een hele reeks veiligheidssystemen waaronder de Distronic Distance Assist-adaptieve snelheidsregelaar. Optioneel kan dat systeem gecombineerd worden met Steering Assist, waardoor Level 2-autonoom rijden mogelijk wordt.
Eénliterauto voor het elektrische tijdperk
Met de nodige trots benoemt Mercedes de nieuwe elektrische CLA tot “éénliterauto voor het elektrische tijdperk”. Hij pakt dan ook uit met een opmerkelijke stroomlijn van 0,21 Cd op de meest aerodynamische versie. 
De eerste twee elektro-CLA’s die op de markt komen zijn de CLA 250+ with EQ Technology met een gemiddeld verbruik van amper 12,2 tot 14,4 kWh/100 km en de CLA 350 4MATIC with EQ Technology die met 12,5 tot 14,7 kWh/100 km al even zuinig is. Resultaat: een rijbereik dat bij de 250+ volgens de WLTP van 694 tot 792 kilometer reikt. Bij de 350 zijn de rijbereikcijfers van 672 tot 771 kilometer al even indrukwekkend.
De op de achterwielen aangedreven CLA 250+ with EQ Technology levert 200 kW (272 pk) en een koppel van 335 Nm. Hij accelereert in 6,7 seconden naar de honderd. De CLA 350 4MATIC with EQ Technology is met zijn twee elektromotoren 260 kW of 354 pk sterk, heeft een maximumkoppel van 515 Nm en trekt als krachtigste variant van 0 naar 100 km/h op in 4,9 seconden. Beide modellen hebben een topsnelheid van 210 km/h. 
De energie wordt opgeslagen in een grote lithium-ionaccu met een netto-inhoud van 85 kWh. AC-laden kan aan 11 kW. Snelladen gebeurt aan een recordtempo. Met dank aan de 800 voltarchitectuur halen beide elektrische CLA-varianten namelijk een DC-laadsnelheid van tot 320 kW waarmee de 250+ bijvoorbeeld binnen tien minuten tot 325 kilometer aan rijbereik kan toevoegen. De auto is ook klaar voor zowel V2H- als V2G-toepassingen.
Later dit jaar volgt nog een bijkomende elektrische CLA-versie met een lithium-ijzerfosfaatbatterij (LFP) van 58 kWh netto.
Tweetrapsversnellingsbak
De elektrische CLA krijgt ook een tweetrapsversnellingsbak voor de elektromotor op de achteras. In eerste versnelling garandeert die een flukse acceleratie en een hoog sleepvermogen maar ook een hoge mate van efficiëntie bij stadsverkeer, terwijl de tweede versnelling geschikt is voor hoge snelheden en een lager verbruik op de snelweg.
Verdere technologische nieuwigheden zijn de standaard lucht-lucht-warmtepomp, als première bij Mercedes, die geen watercircuit meer gebruikt en zowel de warmte van de elektrische aandrijflijn, van de batterij als van de omgevingslucht kan gebruiken.
48 volt-hybride volgt tegen het eind van het jaar
Momenteel gaan de elektroversies met de aandacht lopen maar Mercedes voorziet tegen het eind van dit jaar ook de komst van een hybride variant die gebruikmaakt van een viercilinder benzinemotor van 1,5 liter in combinatie met een elektromotor die in de transmissie is ingebouwd. Van de hybride variant zal Mercedes drie vermogensversies aanbieden, met naargelang de versie voor- of vierwielaandrijving. Visueel onderscheidt hij zich louter door zijn andere front, met een klassiek rooster in plaats van het verlichte paneel, van de elektroversies.
De nieuwe CLA voor onze regio zal in het Duitse Rastatt worden gebouwd en later ook in de Hongaarse Mercedesfabriek. De exemplaren voor de Chinese markt zullen bij Beijing Benz Automotive Co worden gebouwd.
