2024 was een uitermate boeiend en om niet altijd even prettige redenen ook heel bewogen autojaar. Net voor we de kalender voor 2025 aan de muur hangen, blikken we nog een laatste keer terug op de auto’s en ook wat andere ‘nieuwsfeiten’ die ons het meest zullen bijblijven. Vandaag is Dieter Quartier aan de beurt.

De transitie naar elektrisch rijden gaat duidelijk wat trager dan wat zowel overheden als autobouwers hadden gepland en gehoopt, maar ze is hoe dan ook volop bezig en zeker niet meer te stoppen. Het leverde in 2024 opnieuw een hele reeks knappe vierwielers op batterijen op, maar er werden tegelijk toch ook nog wel wat interessante ‘klassieke’ auto’s gelanceerd. Het economische nieuws was doorgaans minder prettig, in de autosport was ons land wel aan het feest. Welke (vooral) goede herinneringen neemt Dieter Quartier mee naar 2025?

De beste auto’s van 2024:

1. Mercedes CLE Cabriolet

Hoort de Mercedes-AMG SL wat mij betreft in het rijtje van teleurstellingen voor 2023 thuis, dan mag de CLE Cabriolet mijn top 3 voor 2024 aanvoeren. Van alle vierzitscabrio’s in het (flink uitgedunde) D- en E-segment is hij de meest overtuigende, vooral dan omdat hij heel het jaar door open rijplezier mogelijk maakt. De genereuze 450 4Matic met zes cilinders zit hem als gegoten en maakt hem bijzonder veelzijdig, al klinkt de lokroep van de exuberante AMG 53 4Matic+ erg luid…  

2. Polestar 4

We zullen beleefd blijven en zeggen dat de Polestar 2 niet de mooiste auto op de planeet is. De dikke batterij in het platform maken er een onnatuurlijk hoge sedan van. Polestar moest nu eenmaal vertrekken van het CMA-platform van Volvo, waar ook de XC40 op rust. Niet zo met de 4, die bijzonder origineel is vormgegeven aan binnen- en buitenzijde en eigenlijk het eerste ‘zuivere’ Polestar-product is. Hij rijdt nog leuk en efficiënt ook, terwijl het infotainment hoge toppen scheert.

3. Toyota Land Cruiser

Ik ben een koele minnaar van grote terreinwagens omdat ze in ons land niet op hun plaats zijn, een handvol professionele of hobbyistische uitzonderingen niet te na gesproken. De nieuwe Land Cruiser van Toyota heeft niettemin een stekje in mijn hart veroverd. De onstuitbare en oerdegelijke 4x4 belooft mensen en goederen op plaatsen te brengen die met een gewone auto of zelfs SUV onbereikbaar zijn. En dat decennia lang. In die optiek is hij misschien wel de duurzaamste auto op de planeet… 

De mooiste conceptcar van 2024: Honda 0 Series

Afgaande op de verkoopcijfers lijkt Honda de voeling met vooral de Europese markt wat kwijt te zijn. Het spreekt vooral een bestaand en vrij conservatief cliënteel aan, maar dat is (cru gezegd) met uitsterven bedreigd. Tijd dus om nieuwe zieltjes te winnen en zichzelf (weer) op de kaart te zetten als bouwer van opwindende auto’s. De excentrieke en bijzonder originele 0 Series zet de krijtlijnen uit voor een nieuwe generatie elektrische auto’s. Erg prikkelend vind ik de langgerekte berline met monovolumevormen, die zou slechts 1,4 meter hoog worden…

Het leukste voor... 2025: terug een autosalon!

Zelf had ik er niet meer op gehoopt, gezien de terugvallende autoverkoop en de hooguit lauwe interesse van de sector om nog honderdduizenden en soms zelfs miljoenen euro’s te investeren in een autosalon. Maar toch is het zover: FEBIAC organiseert opnieuw een Autosalon van Brussel! Wat heeft de importeurs en constructeurs doen bijdraaien? Er wordt wild gespeculeerd, maar hoe dan ook doet de organisatie er alles aan om de formule af te stemmen op de wensen van het publiek. Of Autonieuws present geeft? Natuurlijk!

Het slechtste van 2024: Northvolt vraagt bescherming tegen schuldeisers

Een van de meest beloftevolle Europese batterijcelproducenten legt de boeken neer, ook al werd het bedrijf zwaar gesubsidieerd door Europa en had het heel wat grote automerken als klant. De combinatie van een terugvallende autoverkoop en aanhoudende productieproblemen bleek voor Northvolt echter fataal. Het is nu hopen op een doorstart, maar die belooft heel moeilijk te worden. Erg jammer, want een Europees alternatief voor de Chinese, Japanse en Zuid-Koreaanse batterijbouwers is broodnodig.

De grootste belofte voor 2025: Ford BlueCruise & Mercedes Drive Pilot

Niet iedereen zal tuk zijn op de idee om het stuur los te laten en alle rijtaken (tijdelijk en conditioneel) toe te vertrouwen aan de auto, maar het feit dat het binnenkort technisch en wettelijk kan, is toch indrukwekkend. Ford en Mercedes-Benz effenen het pad in Europa met respectievelijk BlueCruise en Drive Pilot, die het op bepaalde stukken snelweg en tot een bepaalde snelheid al mogelijk maken om je als bestuurder met andere dingen bezig te houden.